平江以南仅是取下了湖州，接下来还有平州、雍州、宜州，可他剩下的却只有不到三年的时间，平江以南彻底平定后便要继续南下，一路平乱，直至——离岛。
晋源，离你我兄弟再次相见的日子，只剩不到三年了。到时候，生生死死，恩恩怨怨，也该有个了断了。
——有福同享，有难同当，生死与共，不离不弃，皇天后土，共鉴此心。
昔日镖局兄弟结义的誓言犹在耳边，他眸色幽深，也不知过了多久，才低低地叹了口气。
道不同，难以为谋，往日情义，难抵各为其主。
三日后，大军拔营，程绍禟一身戎装，骑着战马领着众将士出城，城门上悬挂着的数十个人头，长发覆面，见证着这座城池刚刚经受的一场劫难。
城外十里，路的两旁站着不少拖儿带女，衣衫破烂的百姓，待大军越来越近后，不约而同无声地缓缓跪下。
程绍禟察觉这一幕，喉咙一堵，双唇微动，想要说些什么话，却发觉一句话也说不出来。
大道上，只有马匹的‘哒哒’声、兵士整齐划一的脚步声，伴着飞扬的尘土渐渐远去，也掩住了劫后余生却又大仇得报的不少百姓含泪的双眸。
这一年，朝廷大军在统帅程绍禟的带领下，势如破竹，先后平定湖州、平州之乱，直取雍州，而大军所到之处，血流成河，程绍禟不论乱匪降或不降，该杀的绝不手软，待到次年开春之时，随着雍州八县中的六名知县人头落地，朝廷大军再平定一城。
自此，大军统帅程绍禟亦得了一个‘煞神’的名号，关于他的种种杀人如麻事迹在民间迅速流传开来。
启元二年，皇后诞下嫡子，又逢雍州平定的捷报传回，启元帝赵赟龙颜大悦，不及嫡子百日便赐下名‘瑞’，是为祥瑞，足以看出他对嫡子之看重。
皇后拿着他御笔亲书的‘赵瑞’二字，迟疑良久，方道：“他到底还小，陛下如此盛宠，只怕他年纪小受不住这天大的福气。”
赵赟冷笑：“朕之嫡子，亦为天之骄子，又有什么福气是他受不起的？至于那些魑魅罔两，若敢犯我儿，必教他们有来无回，彻底毁灭于天地之间！”
听他这般说，皇后又是感动又是叹息，到底不再多言，只默默地在心中向八方诸神祷告，祈求八方神明护佑他们父子。
启元帝加开恩科，错过了上一科的各地举子齐齐涌集京城，等待着即将到来的春闱。
凌玉挺着即将临盆的大肚子，含笑听着周氏眉飞色舞地说着新得的孙儿种种趣事，听到杨素问新任娘亲的手忙脚乱，她便不禁直想笑。
真是没有想到当初那个乍乍呼呼的直率傻丫头，如今也为人妻，为人母了。
“媳妇诞下了长孙，此刻我便是双眼一闭，两腿一伸，也没有什么好遗憾的了。”说到最后，周氏长长地叹息一声道。
没能为凌家生下传承香灯的儿子，一直是她最大的遗憾，尽管相公从来不曾因为此事而怪过她半句，待她更是一如既往，可她却始终觉得过意不去。
如今她总算是彻底放下了心头大石，他日九泉之下也能坦然面对凌家的列祖列宗了。
凌玉听罢蹙眉：“娘你胡说些什么，好好的怎说这些，若是让爹听到了，只怕又有一番啰嗦。”
周氏拍了拍嘴巴：“是是是，是娘不好，大好日子说这些。”
尽管周氏从来不曾说过，但凌玉多少也是知道她的心事的，曾经她一直气不过老爹性情专横，把家中诸事都压在娘亲的身上，可如今年纪渐长，她的看法也渐渐有了改变。
她的老爹，纵是满身的毛病，只对子嗣的不执着，并一力承担起无后的罪名这一条，便远胜世间上许多伟岸大丈夫。
“若你姐夫此番能高中，你姐便也算是熬出来了。”想到如今暂住在家中的大女婿梁淮升，周氏又忍不住一脸期待地道。
凌玉笑了笑，敷衍地回答：“是啊，到时再寻份好差事，姐姐便正式成了官夫人……哎呦！”
“怎么了怎么了？”见她话音突变，周氏唬了一跳，忙问。
凌玉勉强地朝她露出一个笑容：“娘，我大概是要发动了……”
***
小石头与赵洵、诚哥儿、昌哥儿几个孩子围着摇篮，看着里面那小小的襁褓，吱吱喳喳地说开了。
“为什么他的脸蛋不红了？”
“为什么他总在睡觉？都不会饿的么？”
“他这样包着手脚，会不会不舒服？”
……
皇后含笑地听着他们的童言童语，瞥了一眼明明板着一张脸，可一双眼睛却显得异常明亮的赵赟。
她怎么也没有想到，陛下居然会有此闲心，带着这帮小孩子过来看出世没多久的儿子。
下一刻，她便见他得意地扬了扬嘴角，随即拢嘴佯咳一声，威严地道：“好了，你们也该回去继续念书了，不要再围着朕的儿子吱吱喳喳个没完没了，吵到他睡觉，朕必不会轻饶了你们！”
话音刚落，孩子们立即噤声，齐唰唰地一字排开：“谨遵陛下之命！”
见他们如此听话，赵赟满意地点了点头。随即便见他们规规矩矩地鱼贯而出，待出了门，一窝蜂似的往外便跑。
“今日轮到我抡双锤了，你们不能跟我抢！”
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