桔子不由得轻声说：“桃子也该十五岁了吧。不知道长成什么样了？”宁氏微笑着说：“桃子平时不爱出门。前几天，我在小河边看见她洗衣服的。她现在长开了，还真挺漂亮的，杏仁眼，樱桃嘴。就是吃的不好，脸色依旧发黄。要是好好养几天，身上再张些肉，她不会比当年的梅子差的。”
江峰皱着眉说：“她要是真的丑。我大哥也不敢把她许给付知府。付知府家就算是冲喜，也不会娶一个丑媳妇，来丢自己家的面子。我还听说，付家是大族。以前，我在县衙的时候，就听一个县衙的老人说过，付家无二嫁之女，无再醮之妇而出名。我担心，桃子嫁过去，就算是没有园房。付家也不会放她回来。”
桔子突然想起来，她在京城的时候，也听人说起过付家。付家祖籍莱阳府，算是世家大族，家族历史比大楚朝的历史都长。付家也出了不少名人，但最让人津津乐道的，是他们家严苛的家规。其中有一条，就是家中无论是女儿，还是媳妇，都是不能二嫁的。付家有一座家庙，丧偶无子女的女子，都会被送到家庙静修。
在人们的口中，桔子只听说过付家所出的贞节烈女，还从来没听说有哪一位女子，违反付家这条家规的。桔子不相信，几百年里，付家的女人都是清心寡欲的节妇。但是既然没有什么不好的传闻，想来所有想反抗的女子，都被付家处理掉了。要是付庆祥出自这个付家，那么桃子不可能被放归再嫁。
冲喜的媳妇三年放归，只是习俗，并不是律法。大部分人家肯放归媳妇，一开始，是因为有的人家，怕无子女的年青女子，守不住寂寞，坏了家族风气。后来，就形成了风俗。付家完全没有这样的顾虑，付家的家庙守卫森严。里面的女子可能一辈子，都不能出庙门一步，自然也不可能发展出奸情来。
桔子小声问江峰：“付庆祥是出自莱阳府付家？”江峰愣了一下，点头说：“我听说，付知府祖籍是莱阳府，听说是他们祖上发迹的时候，还没咱大楚朝呢。”桔子点了点头，说：“那还真不能让桃子嫁过去了。这种人家根本就没把女人当人，桃子要是进了付家的大门，绝不可能改嫁的。”
宁氏有些奇怪地问：“这个付家有什么特别的？”桔子就把在京城，听来有关付家的消息，挑重要的说了一下。江峰只是听说，付家是注重家族清白名声的。原本还算计着，要是实在没有办法，桃子只能嫁过去了。等付家的儿子死了，怎么也要想办法，让付家放归桃子。现在听了桔子说，才知道，他的那些算计都是没用的，唯一的办法，就是阻止桃子嫁入付家。
江峰有些咬牙地问桔子：“桔子妹妹，你说，我大哥知道这些吗？”桔子皱着眉说：“付家在仕林界名声很大。你是因为不肯上学堂，才会对付家一知半解。江山都已经考出秀才了，不可能不知道付家的。”江峰沮丧地说：“桔子妹妹，我大哥是魔症了。为了前途，他什么都能卖。要不，你去跟爷说一下，也许爷能相信你。”
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