1985年的四月，普罗旺斯。此时正值冬末初春，花朵盛开的季节，这一地区的传统产业是玫瑰与杏花，然而在漫天遍地的红色中，却有一大片耀眼的白色花田。那是公爵为爱女所种植的茉莉花，几公顷的土地上，数百名园丁的辛勤劳作，使得茉莉花能一年四季开放。
西尔维娅自新年和父亲来到法国后，一改过去凡事漠不关心的态度，跟随父亲四处走动，体会到了作为布列特尼地区的领主，伊利安公爵的忙碌。
形势并不乐观。事实上，贵族这个东西已经快要从公众的概念中被遗忘了。现在法国已经没有了皇室，贵族阶级，也处在尴尬的边缘。在赋税权丧失之后，贵族们的传统收益就没有了，所谓领主，也成为了历史名词，荣誉性远大于实际意义。因为失去了经济来源，许多家族荡然无存，剩下的紧守着祖上传下的产业，在自己的小圈子内交往，与外界渐渐脱节，最终难逃走向覆灭。
在21世纪，绝大多数人以为这个阶层已经消失在法国了。
而布列特尼家族垄断着许多地区性的行业，诸如金融、地产，这对政府而言是很难容忍的。最近，针对是否取消所谓的大公称呼，地区议会召开了听证会。当今所谓的“变革者”，和大革命时期处死路易十六的激进贫民相去不远，仍然不放过传说中的“贵族阶层”。
尽管忙于政事，伊利安也没有忽略爱女。两人每天早上五点起床，做两个小时的晨训。
伊利安是神圣骑士的后代，家学渊源，再加上自己也是军旅出身，拥有一身出色的武技。而西尔维娅平时只喜欢看书研究，极少运动，以前宅在弗拉梅尔庄园里，连阳光都很少见。
伊利安端详着爱女过于苍白的面色，毫无血色的嘴唇，认定西尔维娅遗传了弗拉梅尔的孱弱身体，更加热衷于传授武技给她。他认为，强健的身体能使西尔维娅的幽闭恐惧症不治而愈。
西尔维娅对他的安排并不抗拒，学习格斗，这其实挺有意思的。刺、挑、抹，她慢慢地掌握了众多击剑技巧；并且西尔维娅发现，这是一种外在的修炼方式。伊利安拔剑时，就明显带有“剑气”。像奇幻小说中所谓斗气外放过于玄幻了一点，但是伊利安生气时，场面明显充满压迫感。而最近，西尔维娅在练习疾刺时，也开始有气感。
伊利安始终觉得自己过于忙碌冷落了女儿，趁着巴黎放春假，两人去了南部的阿维尼翁。
回归到田园生活，西尔维娅的生活也没有什么改变。早上四点起床打坐冥想，五点和伊利安练习剑术，八点开始阅读、写作，下午在花房里喝茶，晚饭后冥想直至午夜。
这天下午，西尔维娅正在庄园内的暖房里，花丛中的躺椅上，躺着看一本法文诗集。这是一座玻璃制的尖顶花房，内设许多造型别致的展台，兰花，郁金香与茉莉盆栽争奇斗艳，摆在这里的都是一些珍稀品种。午后暖洋洋的阳光照在精致的小方桌上，上面放着洛可可式的粉色茶壶与茶杯、茶盘，和点心。西尔维娅放下书卷，掰碎了小曲奇，轻轻捻在地上，看着一队蚂蚁兴高采烈地把碎屑搬走。
正在这个时候，外面传来的喧嚣打扰了宁静。西尔维娅看到一群穿着花枝招展的女性，由侍女打着阳伞，正向这边走来。其中有一个姑娘频繁发出尖叫与尖利的笑声，声音非常刺耳。
“看哪，这就是公爵心爱的花房！噢，它是多么精致、可爱！我敢肯定，公爵一定是位卓有情趣，品味高尚的人儿！”
这位走在最前的姑娘明显是她们的头儿，身穿嫩粉色洋装，上面缀满多层次的蕾丝，金发碧眼，算得上是个可人儿，只是脸上过厚的□□，和骄纵而自以为是的语气，令人不禁皱眉。
西尔维娅提起胸前的金色怀表，细嫩的手指拨动指针到十点钟方向。
当那姑娘踏进暖房，看到的便是一位令人眩目的美女。
她有着桃心形的脸，白嫩的皮肤光滑细腻，简直不像欧洲人种——上面没有一丝丁点儿雀斑！她懒洋洋地歪在椅背上，灵动的大眼睛扑扇着，带着丝漫不经心；挺拔而小巧的鼻尖之下，娇艳的嘴唇边挂着丝嘲讽的笑意。她看上去十分高傲，带着丝疏离感，可正是这种神秘更增添了她的魅力。
在猛然涌上的强烈危机感与嫉妒心之下，那姑娘粗鲁地质问西尔维娅。
“你是什么人？怎么会在这里？”
西尔维娅眼睛都没抬一下，仍然漫不经心地研究地上的蚂蚁，这幅无理的态度激怒了对方。
“噢，该死的！不管你是怎么进来的，这里不是你该呆的地方！赶快出去！”
她边说边冲过来，站在躺椅前，冲西尔维娅喷着唾沫。
“你是谁？”西尔维娅只回了三个字。
尽管在法国住了三年，但西尔维娅一直以来都被保护得很好，伊利安面对她时都说英文，并要求下人这么做，导致了她的法文掌握得不算好——听和读都没问题，但是说得不怎么样。
考虑到接受传承之后，她脑子里会被“植入”几十辈子的知识，其中包括各国甚至各种神奇生物的语言，她也就没有在法语上下功夫。
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