钟母气得直拍巴掌，连声咒骂：“作死的，这是不当日子过了。我白活了这一把年纪，累死累活，老的少的操碎心，没人把我当回事了。我儿子倒了血霉了，摊上你这个穷败家的女人……。”
冯玉姜收拾了几样礼物，叫山子：“去看你大伯家的自行车用不用，不用你借来骑一天。”然后转向钟母，说：“妈，我去了。你要是骂累了，回屋去歇一会儿。”
冯玉姜带着山子去送年礼，快快乐乐回来了。各种礼物，孙老太都退回来一半，还送了孩子们礼物。冯玉姜一回到家，就把二丫跟刚子叫过来。
“来试试，姥姥给你们做的黄马褂。”
两个孩子之前的生活里根本就没有“姥姥”的角色，看着身上的新衣服，好奇地问东问西。
“妈，姥姥什么样？我什么时候能走姥姥家？”刚子问。他一直羡慕小伙伴走姥姥，好吃好喝又好玩的，自己却没有姥姥可以走动。
“妈，什么叫黄马褂？”二丫看看自己的新衣服，是鹅黄色的小棉袄，刚子那件却是暗红色外罩褂子压着黄边。
冯玉姜说：“今年闰年，灾气大，按风俗姥姥要给外孙、外孙女做黄马褂子。黄马褂子，是古代有皇帝的时候，皇帝赏给大臣的，现在小孩子穿了黄马褂，能免灾，快快长大。”
这边冯玉姜刚送完年礼，吴双贵和钟传秀就来送年礼了。同样是四色礼，猪肉，公鸡，鲤鱼，四瓶酒。
按说钟传秀头一年过门，是新亲，吴家的年礼应该再重一些的。冯玉姜不在乎，钟母却觉得没面子，咕咕唧唧地说村里谁家谁家新亲送了六色礼，谁家谁家送的鱼足有四五斤重，谁家谁家光猪肉就送了十斤整……
当然，钟母不会当着吴双贵的面说，可她会当着钟传秀的面说。
钟传秀低着头，不吭声。
冯玉姜拉了女儿一把，示意：别在乎。
大年节的，她实在不想跟钟母反驳，吴双贵还在堂屋呢，钟母要是吵吵起来就难看了。
回去的时候，冯玉姜也依样把吴家送来的年礼分出一半，让吴双贵带回去。
“这都拿回去，两家父母匀着吃。”
吴双贵懂这些礼节，便没有推辞，在山子帮助下把东西放在自行车上，告辞了回去。钟传秀是必须回婆家过年的，临走时拉着冯玉姜的手，悄悄问：
“妈，过了年家里头啥时去叫我？”
“正月初二叫闺女，你安心回去过年吧。”
一到腊月二十四，就算进了年关。腊月二十四，在当地叫做“小年”，饭菜上是要讲究的。冯玉姜听了几个孩子的要求，猪肉白菜炖粉条，炖了一大盆。几个孩子还有附加条件：白菜要少放些，粉条可以多些。关键是肉，肉要五花肉，最好切大大的块，咬下去满口香，炖的软烂的。这最后一条，是刚子特意强调的，他正好换牙，牙板子开着大门洞呢，炖不烂怕自己咬不动。
冯玉姜索性把整块的猪肉放进锅里，放上些子八角、姜片，架上木柴火使劲地烀，烀开锅，等到锅灶里红红的余火都落了，拿筷子轻轻一插，就插透了肉块，才把肉捞出来，切成大块放上粉条和白菜炖。
肉汤舀到一个黑瓷盆里。这肉汤，留着下面条吃再好不过了。
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