“不瞒孟德所说，为兄打算暂时隐瞒这第九镇诸侯的行踪，不对众诸侯言明，有意将这路人马充当奇兵使用，关键时刻给予李贼致命一击，一举奠定胜局。是以，暂时让他们不要渡河，仍旧留在河东郡，这样有利于隐匿踪迹，躲过西凉细作的耳目。此外，他们还能协助张扬保护我军后方粮道，提防周瑜大军的背后偷袭；待我盟军与李贼大军正式决战之时，我再秘密征调他们渡河，继而出其不意地进攻李贼大军，将其一举击败。如此安排，不知孟德意下如何？”
“盟主英明，如此安排可谓是一举两得之举，并无不妥之处。只不过??????”看到袁绍终于对自己不再隐瞒，曹操不吝辞藻地奉承一句，随即却是支支吾吾的欲言又止，似乎有什么话不便直言。
“不过什么？孟德不妨直言，你我兄弟之间不必忌讳！”袁绍神情微变，急声追问道。
“盟主明鉴。据曹某所知，徐州历来富庶，府库充盈，粮草充足，这都是陶谦老贼多年积攒下来的家底，如今全部落入刘备手里。此次刘备率领四万五千余步骑主动前来会盟，想必一定带着充足的粮草辎重，并不需要盟主提供粮饷。这意味着什么，俨然一目了然，曹某就不必赘言了。只是这样以来，盟主又该如何约束刘备呢，他会不会表面上对盟主恭敬，私下里却是阳奉阴违呢？
况且，盟主让刘备率军屯据河东郡，又看管着我盟军粮草辎重和后方粮道。万一他心怀叵测亦或是对盟主心存不满，那后果必将不堪设想，直接危及我数十万盟军的生死存亡！
故而，曹某以为，盟主固然要用刘备及其帐下的数万人马，却也不能过于信任他。事关整个盟军的生死和司隶之战的成败，岂可将我等身家性命悉数托付于根本不受盟主管束的刘备，兹事体大，不可不防啊！”
随着曹操一番深入的剖析阐述，第九镇诸侯的名字终于从他嘴里说出来。
这不请自来的第九镇诸侯，正是接掌徐州六郡不到三个月时间的刘备刘玄德。
此前袁绍之所以不直接说出刘备的名字，那是顾及曹操的颜面，不想让他难堪；此外，也有暂时保密的原因，担心随行亲兵听到只言片语，继而将此事宣扬出去。但现在曹操主动说出刘备的名字，显示出他过人的胸襟气度，以及一心替盟军着想的耿耿忠心。
“嗯，孟德所言有理。”待曹操说完话后，袁绍眉头紧蹙地轻轻颔首：“此前我却是没有想太多，反正盟军兵马越多越好，现在经孟德这么一说，事情还真是如此。据张扬派来的哨骑禀报，刘备此次一共带来将近五万步骑，随行带着近十万石粮草，兵器齐备，钱粮辎重充足，确实是不需要袁某资助任何粮草辎重。
之前我倒是忽略了这一节，现在回想起来，我等几乎没有能够挟制刘备的地方，他完全可以来去自如，不受任何节制。而且，徐州距离司隶路途甚远，即使攻下城池，占领整个司隶，也与他没有多大关系。既是如此，他为何还要率军前来会盟呢？”
“盟主有所不知。刘备其人历来以大汉皇室后裔自居，沽名钓誉，且又刚刚提领徐州，正是需要树立威望，继而震慑徐州士族之时。昔日陈留会盟，刘备一战成名，今日河内会盟，岂不又是一个扬名天下的大好时机，刘备岂能错失良机？”
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