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正当李利打算大被同眠之际，千里之外，武威郡治下的休屠荒原上，一支人数约三万人的轻装骑兵趁夜逼近休屠城。
休屠城，地处休屠荒原最北面的平原地带，是武威军休屠马场的北面屏障，也是防御来自北面南匈奴和鲜卑入侵的边境重镇。与此同时，这里还是李利收复武威郡时最早建立军马场之地，若是把它看做李利立足凉州的发源地，亦不为过。
现如今，休屠城的城墙先后经过三次大规模的扩建和修缮，长达十余里，城高四丈，厚两丈五尺，扼守着北面入口，俨如一座易守难攻的关隘。此城，拥有数万牧民，专门给休屠马场放羊牧马。城中守城步卒三千余人，守将便是在武威军中有着“铁壁将军”之称的李典李曼成。
距离休屠城十余里的南面荒原之中，有一座建筑面积十分庞大的邬堡，这便是武威军名下的休屠马场。这座邬堡式建筑中，圈养着近五万匹优良战马，常年居住在马场内的牧马人大约五千余人。这些牧马人每月有固定的休息时间，粮饷丰厚，他们的家眷多达两万余人，全部住在休屠城内。
除牧马人之外，邬堡内长期驻扎着两千余铁骑，马场左、右都尉便是桓狼和桓豹兄弟二人，他们还兼着休屠城副将之职，隶属李典帐下。
桓狼和桓豹二人是异姓兄弟，在武威军将领中声名不显，算是默默无闻的那类人。不过若是提起他们投奔武威军之前的名号，恐怕凉州各郡县的官吏皆是耳熟能详，简直是如雷贯耳，声名极其响亮。他们就是昔日飞马盗的三首领和四首领，本是兄弟六人，严格说来他们是飞虎桓飞的家将，号称“桓家六将”。
六兄弟分别是桓狼、桓豹、桓忠、桓义、桓双和桓全，他们曾经都是武威军中的军侯。去年秋天，桓狼因屡立战功，且自身擅长驯马，骑术精湛，从而被李利任命为休屠马场都尉，接替蒙崇掌管马场，并训练新兵。一个月前，也就是李利率军赶赴长安之时，将桓豹也派到马场任职，担任右都尉，与桓狼一起守卫马场。
马场内除了牧马人和两千铁骑之外，还有两千多名新兵。只不过这些新兵都是开春以后各县招募来的流民青壮，训练不久，如今勉强能上马征战，但战力有限。他们没有经过战火洗礼，与守城步卒相比都有不小的差距，难堪大用。
故此，休屠荒原上总共驻扎着将近八千兵马，虽然他们的战斗力良莠不齐，但人数确是不少，听起来很有气势。
明月悬空，群星闪烁。
夜幕下，北面荒原边缘突然出现一支三万人的精锐铁骑，他们胯下的战马蹄裹布，口衔枚，不点火把，借着皎洁的月光悄无声息地朝着休屠城行进。
随着策马走在最前面的将领陡然勒马止步，三万铁骑行进的身影戛然而止，寂静无声地驻足在距离休屠城三里之外的荒原上。
“寿成兄，城中还有不少灯光，显然他们还没有睡熟。看来我们还需稍等片刻，才能下令攻城。”
月光下，但见刚刚勒马止步的将领赫然是镇西将军、金城太守韩遂韩文约，而被他称作寿成兄的魁梧将领，显然是西凉太守马腾马寿成。
马腾冷眼看着休屠城中微弱的火光，语气阴沉地说道：“今夜是李利小贼的成婚之夜。城中之人估计还在为李利小贼大婚遥向庆祝，就让他们再多活片刻吧！”
韩遂阴笑着接声说道：“是啊！想来李利小儿此时正在长安城风流快活，但他做梦也不会想到我们兄弟二人会率军夜袭休屠马场。李利新婚之夜，就是休屠马场夷为平地之时。寿成兄高明啊！嘿嘿嘿??????”（未完待续）
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