赵栋之话犹如重锤出击, 瞬间击中贾母心房, 一直以来最大有心成了事实, 贾母强提着一口精气神儿再也撑不住了, 仰头就倒了。
元春死了，贾母病了, 昏迷不醒, 贾府里顿时乱成一锅粥。元春的死在宫外, 遗体直接寄放城外皇家庙宇甘露寺中, 贾府贾赦贾政宝玉贾琏贾珏这些有功名的男丁去寺里参与葬礼, 女眷只有张氏迎春凤姐探春这样有品级的命妇方能前去瞻仰遗容，参加守灵祭奠。
贾母病重，凤姐也报了病，在家主持大局，伺候贾母汤药，黛玉，惜春以及寄居贾府贾府尤氏婆媳联合李纨，一起执掌家务。
黛玉凤姐料理贾母病体，伺候汤药。李纨惜春掌管起府务。再有凤姐尤氏婆媳以及贾兰贾琮两个小男丁则分成三班, 日夜坐镇，挑选了服内健妇三十六名，各执棍棒, 分成三班日夜巡查警戒。外院一切事物交给了贾芸贾环主管, 本着晚开门早关门的策略, 确保贾府安全。
外围, 贾琏托付了柳湘莲的武馆，每夜两名武师巡夜照应，水衍不当班之时也时时过府查看，并托付巡街御史，多派兵丁往荣宁街晃悠。整个贾府内内外外，护卫得铁桶一般。
只是贾母遭受重创，虽然清醒，却是着床不起，日日泪水不干。太医嘱咐，贾母上了春秋，犹如强弩之末，身子已成败絮，倘若能够收起伤心，好生将养，或许可以撑个一年半载，否则，拖不过三两月了。
凤姐，黛玉，惜春等闻言，一个个心如刀绞，哭成泪人。
元妃死得惨烈，太上皇皇太后念其誓死护卫之情，可谓尽忠尽孝，算的好媳妇好臣子，吩咐圣上要厚待。
圣上也感念元妃死的忠烈，把之前对元妃依附皇后所作所为一概烟消云散不提了，心里只记得元妃好处，倒也有了几分悲哀之情，亲笔御书，赐给哀荣，传旨礼部，贤德妃贾氏以贵妃之礼安葬。危难之时与元妃共同守护太上皇之皇后，出于愧疚之情，奏请圣上，将宝贵人所出翎羽公主记在贵妃贾氏名下，恩养慈宁宫，让贵妃有女哭灵，摔盆打幡。
圣上辍朝三日，王公大臣服丧二十七日，民间三月不许婚嫁动响乐。圣上颁发三轴旌表到了贾府，贵妃生父贾政教女贤孝，起复擢升为为礼部郎中，教化万民。虽然职位未变，品级升了一级。追封其生母三品诰命，祖母史太君已经是超品，赏赐黄金千两，以为旌表。
只可惜，三道旌表因为王氏往生，贾母病重，只有贾政一人领旨谢恩。
三十五日后，贵妃移灵享殿，等待归葬。
贾府内摘除了所有花红柳绿之物，贾母依旧卧病在床，张氏凤姐婆媳日日在床前伺候着。却不料屋漏偏遇见连阴雨，倭国乘着我朝内乱频繁之际，四月中跨海进犯，烧杀抢掠，攻占城池，守将战死，兵士溃散，举国哗然。圣上雷霆震怒，翌日叫大起，招九卿议事，鉴于倭寇棒子屡屡进犯，这一次更是丧心病狂，烧杀抢掠，文武百官分为两派，文官主和，武将主战，最终武官得到皇上首肯，满朝文武被迫统一口径，一个字：战！
京都再次骚然，选兵调将。这一次水衍贾珏这些太子班底尽数未动，北静郡王慷慨请战，圣上却点了另一家请战王爷南安郡王领兵征讨。五月中旬，大军集结完毕。圣上亲临城楼祭酒，南安郡王率领王师五万，再一次旌旗猎猎，杀出京都。
卫若兰之父卫老将军做了南安郡王先锋官。
随后，前线战报频繁，有胜有负，今日说倭寇赶下海了，明日又来战报，倭寇在海疆游击作战，烧杀抢掠。由于倭寇多年骚扰侵略已经形成了完整登陆抢掠撤退作战方略，海疆战线太长，我军人数有限，兵困马乏，又不擅水战，倭寇一旦下海，咱们鞭长莫及，只有望洋兴叹，防不胜防。
六月中，十六岁的湘云嫁给了卫若兰，因为贾母卧病不能前去观礼，湘云前来探视贾母，哭的花容失色。因为卫若兰已经子承父业，被充任朝廷粮草官，婚后三日就要押粮草出京，奔赴福建海疆战场。
张氏心中戚戚，很怕贾母伤怀添病，劝慰道：“你表姐夫表弟都上过战场，我们也是日夜玄心，这不是好好的，安心吧，必定平安无事。”恐怕贾母不妥，一边又给迎春凤姐使眼色：“二丫头，你劝劝云妹妹啊，没事儿啊！”
迎春搂着湘云，花容惨淡，劝慰之话哽在咽喉，卫家这一次......
当初许婚，迎春曾经鼓动贾母，能不能把湘云许给一起求亲的冯家，只可惜，史家权衡再三，以为冯家冯紫英之弟冯紫东太过文弱，不配将门虎女，选择了卫家将门虎子卫若兰。以世人眼光，卫若兰文武双全，英姿飒爽，的确要把纨绔子弟冯紫东甩出了几里地。
贾母为了迎春恳切，曾经跟史家侄儿媳妇细谈论婚事，只是湘云婚事倒低不由贾母这个姑祖母做主，湘云最终花落卫家。
迎春纵然心如刀割，也只有缄默之分。史家不是张氏嫡母，迎春岂敢拨开迷雾说真情！
送别湘云，黛玉甚是担心，避过众人。眼眸迷蒙：“二姐姐，云妹妹这般哭泣，只叫我心头不祥得紧！”
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