戚如再问下最后一个问题：“岳问梅与你可是同谋？现在，他在哪儿？”
吴平说：“墨疏毫不知情。他品性高洁，纵然已料到谢蘅可能是坏事之人，也决不肯做出伤害他人的事，可他不愿意做的，我却能做。”
“两个月前，我自称病重，托他回家探望一下母亲和妻女，他不辞辛苦，毫不犹豫地就答应了……待墨疏离京后，我才找上那些人，所有一切，都是我一人的主意，与墨疏毫不相干。”
戚如深深地看了他片刻，心道，这可能真是个疯子了。
她走出了刑房，廊道间，刘景行抱袖而立，天人似的身姿仿佛都快要与这晦暗融在一起。
戚如一边走，一边问：“小王爷可都听见了？”
刘景行道：“不出意料的话，岳问梅应当早已经远走高飞了。”
戚如道：“吴平这样的人，审讯起来最是困难，他对岳问梅的忠诚近乎愚蠢，在他嘴里可套不着半点东西。”
刘景行却不以为然，嗤笑一声，“他对张雪砚也有过忠诚。”
戚如抿唇，挑了一下细眉，“不假。”
刘景行道：“以防万一，我会派人去吴平的故乡走一趟，看能不能找到岳问梅的踪迹。至于戚大人，你可以请刑部颁发通缉令了。”
戚如道：“罪名？”
“为泄私愤，买通狱卒，对张雪砚动用私刑。这因私涉公，再加上一个畏罪潜逃，刑部还能再打太极么？一刻钟后，我的手下会将人证带到，狱里的几个牢役。”
戚如眯着眼，不可置信地看向刘景行，“小王爷，你到底哪里来的这么多人证？又是用了甚么手段，让他们甘心作供的？”
刘景行笑了一笑，却是沉默着并不作答。
戚如大抵也能料到几分，又问道：“这些事，谢二知道么？”
刘景行：“四娘，她不必知道。”
连四娘都唤了出来，戚如到底是听出了刘景行言下的几分恳求，摇头笑道：“小王爷，谢二赤真，又不是天真，她性子也邪，却也无邪。你莫要小看了她。”
“并非小看。”刘景行回答，“世态如此，我愿尽力而为。”
……
吴平的家乡在清西，派去调查的人很快给了回信，却说吴平的妻女早不在清西。
他们找到了吴家，简陋的家中，唯有吴平母亲一人。据她所言，数月前，有一行人将吴平的妻女接走了，说是吴平派来的，要将他家中的女眷尽数接去京城居住，只是吴平的母亲不愿离开家乡，最后只有妻子和年幼的女儿两人上路赶往京城。
吴平的妻子识字，每月都要写一封家书给婆婆报平安。吴母将每一封家书都留存了下来。
信件由清西发回京城，最终落到了刘景行的手里。
谢蘅将信件一一过目，眉头愈蹙愈深。信过到许世隽的手中，他匆匆看过几封，越看越是心急，越看越是愤怒，最终一拳头砸在桌案上，嘭地一声，指骨见血。
许世隽道：“当初张尚书病重，急召了远在颍川的张大公子回京。那些时日正当秋闱后，张尚书一有所好转，就去批阅试卷，大公子侍疾在侧，也跟着阅过不少卷子。他对其中一人赞赏万分，与我同席吃酒时还曾提及过，只是上头封弥糊名，又另行誉录，难辨其人。后来发了榜，他才得知那人落了选，为此惋惜不已。”
“我曾问过是谁。大公子不肯说，怕无意中坏人名讳，更怕教人听去，以为他是将落榜之事当做笑谈。他张临寒就是这么一个人，人前人后，君子慎独……可现如今，我才知道，这人竟然就是、就是吴平！”
“让他欣赏不已的是吴平，让他向张尚书荐选试卷的是吴平，让他不惜解囊将吴家妻女接来京城居住的是吴平，而现在，伙同岳问梅诬告张家的是吴平！对他动用私刑的是吴平！杀了他的也是吴平！”
“这真是天大的笑话！天大的荒唐！”
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