“张居竹在位礼部多年，以师生为名，成文士一党，又仗着先帝重用，贵为内阁大学士，在朝中一呼百应，左右国策、政论。纵然他是一心为国、忠贞不二，可朝堂之上坐在龙椅上的人岂能容得下他的气焰？如今得了个流放的下场，是因他太不知进退。”
谢定南道：“可这罪不至死。”
“在鸿文帝面前，这就是死罪。”
谢定南沉默了，片刻后，又道：“承缨她……一心想为张家翻案。”
“张居竹死得不冤。”刘景行道，“不过张雪砚……的确是有人借题发挥，意欲置他于死地。”
谢定南问道：“皇上要亡张，承缨要翻案，我是担心她会惹祸上身。”
刘景行笑了笑，“大哥放心，你也知京城局势正乱着，这也并非皇上所愿。他正需要一把刀斩断乱麻，而承缨就是最好的刀。”
谢定南同意刘景行这一番论断，朝中一切乱象都可以从张雪砚一案开始拨正。况且，皇上对张雪砚迟迟未判，约莫还是念着旧日情分，不愿赶尽杀绝。有这一点情分在，承缨翻案，未必会遭到皇上抵触。
他思定再三，准备由了谢蘅去做。又莽了一会儿，他忽地意识到甚么，抬头警惕地看向刘景行：“大哥？”
刘景行煞有介事地点头：“父王已将靖王府的大印交予承缨掌管，谢侍郎以后自然就是我的大哥。”
“……这是先斩后奏？”
“是指腹为婚的誓约，靖王府不敢食言。”
谢定南失笑道：“多年不见，小王爷倒是比从前会说话了。”
人都说江山易改本性难移，如今过了七八年，刘景行却与第一次来谢府时大不一样。
那个穿着紫玉袍的少年郎，身上缠着挥之不去的冷漠，尽管处处有礼，却也处处拒人于千里之外，浑身寻不见一点为人的温度。谢定南从不相信刘景行能有呵护人的心思，可当年他在京的那一段时日，的确待承缨极好、极好。
且舍下半边兵符，将承缨从雪堆中捞出来的恩情，谢定南更不会忘。
如今听得承缨见了刘景行，肯毫无顾忌地放声痛哭，谢定南也掂量得出刘景行在承缨心中的分量，一时五味杂陈，挺不是滋味。
敢情他这个为兄的，还不如刘景行这短短、短短几年的情分？埋怨还没埋怨到底，他转念一想到自个儿与谢蘅打过的架、骂过的嘴，以及放鞭炮欢送谢蘅被贬姚宁的过往，这点不满最终没发作出来。
薛金云给两人端了茶水来，正听得这后一番话，遂笑道：“小王爷来府上，也不提前通知一声，粗茶淡饭的，倒让小王爷见笑了。”
刘景行忙道：“嫂子言重，云歇念着承缨，冒昧来府上打扰，才应当道歉。”
薛金云知刘景行有礼，皆是因为他们是谢蘅的家人，能有耐心蹉跎这么些年，薛金云一时都不知这小王爷究竟是痴了，还是傻了。
“我这就让人将厢房打扫出来，王爷临时到京，不如就在府上住下。”
刘景行正片刻离不得谢蘅，能住在谢府，他求之不得，也未作客套，道：“那就劳烦嫂子了。”
他话音一落，薛金云身后传来咿咿呀呀的声音，原是她的小儿子。收到示意，抱孩子的乳娘也跪下给刘景行请安，刘景行瞧这孩子生得白白胖胖，煞是可爱，满心好奇地来回打量，问道：“多大了？”
“刚过百日宴没多久。”
“我，我能抱抱吗？”他问得有些小心翼翼，口吻里已经完全没了尊荣身份。
“当然了。”薛金云令乳娘将孩子递到他怀中。
刘景行记得乳娘怎么抱，如今也是有样学样。孩子见着新面孔，又开始咿呀说话，乌溜溜的眼睛直盯着刘景行看。
谢定南不耐烦地啧了一声，“下头，托住，托住，别摔着。”
薛金云瞧他故意找茬，嗔怪道：“数你懂得多。人小王爷抱得挺好的。”
谢定南不说话了。
刘景行问：“叫甚么名字？”
薛金云回道：“良铮。”
刘景行给他正了正绒边小帽子，“真好。”
薛金云笑道：“等小王爷成了亲，不久也会……”谢定南不悦地咳了几声，薛金云瞧他那样子，一时也就抿笑不言了。
刘景行点了一下良铮的小鼻子，咋舌逗他顽儿，心下暗道，他自然是盼星星盼月亮地盼着这一天。
刘景行将良铮交还给薛金云，转头向谢定南问道：“大哥，张雪砚死前是拘在哪个狱里头？”
“刑部大牢。”谢定南道，“你问这个做甚么？”
刘景行凤目一眯，笑得神神秘秘，“翻案。”
……
哒哒，哒哒，哒哒……
指尖轻敲在桌案上，又像是水滴的声音，冰冷黏腻，从背脊上爬上来，几乎要淹没过了头顶。几个狱卒牢役跪成一排，浑身发抖。
一个牢役背上都几乎被冷汗打透了，他谨慎地看了看两侧的人，迫起胆子直身，喝问道：“你，你究竟是甚么人！”
他懒懒地靠在椅子上，侧脸冷淡，看不出喜怒，月辉在他身上镀了一层清贵，落在这肮脏的牢狱里头，使这一方小小的刑室显得极为局促。
这一句质问后，那一侧作随从模样的人中走出一个来，按住他的颈子，提刀往下一划，快得几乎在鲜血喷溅的片刻，他都没有感觉到疼，等感觉到时，那根小拇指已经断落在地。
他痛嚎出声，喊叫凄厉，在地上捂着血流如注的手指来回打滚，犹如鬼哭狼嚎，回荡在这一间小小的刑室里。这声音比阴冷之气都要厉害，寒得人骨头都要裂了，旁边有人撑不住，一屁股坐在地上，半晌起不来身。
“爷，爷……您饶命，饶命……犯了甚么错，您跟小的说明白，小的给您赔罪，磕头赔罪！您饶了我们罢。”
刘景行冷声道：“怎么，对旁人用过不少酷刑，换作自己就捱不住了？不过才一根手指而已。张雪砚可是断了十根手指。”
那人一愣，将张雪砚三字反复想了想，一时惊慌失措，跪着上前磕头，道：“我们只打了他，就打了他几下……那断手指的主意，万万不是我们出的，爷，您就饶了我们罢。”
“不是你们，又能是谁？”
“是……是……”
他收过不少好处，也深知跟那人做对讨不到便宜，可眼前这位连句分辨的话都不准人说，起到就砍掉人一根手指，定是个连杀人都能不眨眼的主儿，他更惹不起。眼下只能先泥菩萨保命，索性将人供了出来。
他吞吞吐吐地说：“是岳，岳问梅。是他……！他，他说……朝中常传言，张大人能‘提笔定河山’，他就偏偏要毁去那双能写字的手，好断了张大人的痴心妄想……我们甚么都没干！我们就只在旁边看着了！真的！真的！真的甚么都没干！”
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