“小的就直言不讳了，您这颗脑袋可不能稀里糊涂地丢了，小的也得跟着您吃饭呢，至于外头那些学子，您要不就把第二名往上提提，把那六岁小案首的放后面，总归这孩子还小，以后机会多着呢！”
“您就是再惜才，那也不能把脑袋悬裤腰带上呀！”
坐在书桌后的知府，苏姓，年近四十，早年还是武举出身的，后来因缘际会方下落到这么个地方当知府，再多年的文官历练，也没能改掉他的臭脾气。
他不悦地将桌上的书随手扔过去砸他脑门上，虎目一瞪，“混账！谁敢要我脑袋！老子行得正坐得端，不是不想让我把这案首给这女娃娃吗？我还非保下不可！就是圣上问了我也这么说！”
“咦？我说苏二子，你是不是收了谁好处，平日不见你这么关心你家爷我的脑袋，现在这么积极，行了，给我滚，喊苏大进来。”
“大人，您可要三思而后行啊！小的就怕牵扯了您，到时有理也说不清了。”
“快滚！”
待人出去后，苏知府站起身，背着手在书房踱步沉思。
短短半日时间，闹成这样，若是没有人推波助澜是不可能的，单凭那几张嘴就煽动了这么多人闹事，这真是天大的笑话！
苏知府平日里最是厌恶这种小人行径，想逼迫他改成绩？他非不让！
沉思半晌，苏知府提笔写信，一字一句斟酌，字里行间将此次的府试案首大夸特夸，仿佛仙童降世，写完后，上下多看了几遍，满意地点点头。
此时，恰巧苏大敲了门。
“进来。”
进来的男子和先前的苏二面容有几分相似，神情严肃恭敬行了一礼，周身气质比起弟弟来更为沉稳可靠。
“苏大，将这封信给我用府里最好的飞鸽寄出去，要快！”
苏大言行恭谨，温声道：“是，大人。”
“行了，出去吧。”
“等等，去查查这次上书案是谁在背后捣鬼，给你三天时间，务必要查出来，另外学子宴就不举办了，撤销吧。”
“近来风头紧张，让二子管好嘴巴，别乱说话，要是实在没事干，就缩在屋里，别给我惹祸！”
苏大小心看了眼知府神色，见他面色平静不见喜怒，心下有些微沉，连忙俯身抱拳说道：“大人放心，属下定会管好弟弟，不会坏了大人的事。”
“嗯去吧。”
闻子吟他们知道此事的时候，还是在次日，小六子闲着无聊，拉着闻谷生出去闲逛，在茶棚歇脚时，才听人议论。
“你说知府大人到今天还没给个说法，这事是真的还是假的？”
“依我看此事这么多人联名上书了，若真是假的，谁敢签字？那不是编造谣言，质疑父母官主考官，这可是要掉脑袋的大罪！”
“所以说，这事八成是真的了！一个六岁的女娃娃罢了，再厉害也不过读几本书，识几个字罢了，还能考头名？这不是笑话吗？”
“行了行了，散了吧，人家考好考坏也与咱们无关，左右都是上面的事儿。”
原本听前面几句，闻谷生和小六子是没在意的，听到后面说到六岁娃娃，案首，科考，越听越熟悉，这说的不是他们家宝儿吗？
闻谷生霍然起身，他生得高高大大的，肤色也黑，板起脸来倒有几分气势。
刚刚说话的男子被他抓住衣领，脸色都变了。
“兄台，有话好好说，你可别乱来啊！”
那男子见他脸色黑沉沉的仿佛要打人的样子，有些害怕，小心翼翼地说道。
“我问你，你说的可是这次府试考得案首的闻子吟？”
“是是，是她没错，这府城都传遍了，都说这案首成绩得来不正，还说了这女娃不该参加科考，有违俗礼。”
他见闻谷生松开了自己的衣领，以为也不待见这案首，更加放开了胆子，一股脑地将听来的都说了。
“这回知府八成是要重新排名了，再不济也得取消案首名次，否则这么多学子上书，怎么服众？”
“要我说，我也是不信这么个小女娃娃能考上案首，我们家闺女还只知道在家吃喝干活，啥都不会，再怎么有差距，也顶多识字，如何能与这么多光是读书时间都比她年纪大的相比？”
闻谷生没忍住一拳打过去。
“我让你造谣，让你造谣，这张臭嘴好好洗洗，你是蠢蛋，你闺女是蠢蛋生的蠢蛋，能和人家比吗？”
闻谷生好生揍了这人几拳，方才消了气。
“小六子，走，我们赶紧回去告诉华先生和宝儿，不能任由这些人生事。”
闻谷生满身火气往回走，他妹妹怎么可能作弊，宝儿在他心里向来是最厉害的，况且先前也不认识知府，知府又怎会包庇他们？
他不能任由这些人不分青红皂白地瞎说，把他妹妹的名声都给败坏了。
宝儿先前县试都能得第一名，府试如何不能了？！
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