“说来惭愧，我们家欠弗兰西斯阁下一笔债务，弗兰西斯阁下最近催得紧。”罗伯特有些难为情地说道。
梁耀明白了，感情弗兰西斯是他的债主。
进入庄园主宅的客厅，弗兰西斯一一向梁耀介绍了参加这次聚会的南方，其实就是南方一些和弗兰西斯关系要好的奴隶主。
“梁将军，我听说您常年收购德州棉花。”弗兰西斯落座之后开口说道。
弗兰西斯一开口，梁耀心里就清楚这些南方奴隶主邀请他到里士满的意图了。
肯定是南方棉花滞销，想找一个下家吃下他们手里的棉花。
不然他们的棉花就只能烂在仓库里了。
克里米亚战争的爆发促使欧洲对棉花需求激增，南方的棉花出口由此进入了战前最后一个黄金时期。
但在去年3月底克里米亚战争结束之后，欧陆对棉花的需求骤然下降，南方的种植园主不得不寻找新的买家消耗他们多余的库存。
至于去年战争结束的时候为什么这些种植园还不那么着急，原因也很简单，当时棉花还长在地里，这些种植园们自信他们有足够的时间寻找到新的买家。
很快现实就给了南方的奴隶主当头一棒，战后，欧陆主要的大国法兰西，为了扶持国内农业，缩减了农产品的进口。
英国则出于政治、道义以及舆论方面的考量，且迫于国内反奴隶制运动的压力，不得不缩减从美利坚南方进口棉花的数量。增加进口埃及、印度的棉花作为替代。
俄国减少棉花进口量的原因就没那么复杂，比较朴素了。单纯就是战后百业凋敝，对棉花的需求量减少。
俄国从美国南方的棉花进口量从克里米亚战争期间的25万包降至17万包。
（注：包是19世纪棉花大宗交易的计量单位，每包棉花的重量大致在500到600磅之间，取其中间值1包≈550磅≈250公斤。民间小规模交易棉花则使用磅作为计量单位。）
南方在欧洲剩下唯一一个稳定的棉花市场就只有德意志关税同盟了，只是德意志地区的棉花进口结构比较多元，而且需求量也不是很大，毕竟德意志地区不是棉纺织业的中心。
美利坚南方棉花出口只占德意志关税同盟1.15亿磅棉花消费比重的60%，大约13万包。
而英法俄的这个数字分别是，英国77%，法国90%，俄国92%。
英法俄三大主要棉花进口国不约而同地减少从美利坚南方进口棉花，这让美利坚南方的棉花出口瞬间从盛夏进入了严冬。
“确有此事，不过德州的棉花产量不大，故而加州能够吃得下。”梁耀婉拒道。
“南卡罗来纳州和乔治亚洲可都是产棉大州，诸位手头上的棉花莫要说加州，恐怕整个西海岸都吃不下。”
梁耀说的也是实情，德州是1845年12月才建立的年轻州，德州的棉花产量并不大。
西海岸地区去年以每包52美元左右的价格从德州进口了15万包棉花。棉花是西海岸地区唯一一项进口金额超过800万美元的大宗商品。
15万包这个数字，已经相当惊人了。同时期南方销往英国和欧洲大陆的棉花分别为 2241000包和 1005000包，而销往美利坚北方的棉花只有可怜的 95100包。
西海岸地区已经成为了南方继英法俄之后的第四大消费市场。
“梁先生谦虚了，谁不知道您是美利坚首富，区区27万包棉花，我想您还是能够吃得下的。”弗兰西斯给梁耀戴高帽。
放眼整个美利坚，有兴趣且有实力吃下南方这批库存棉花的人，除了梁耀和他的华商群体，弗兰西斯就再也找不到其他人了。
“这些可都是质量上乘的棉花，往年可是排队都未必能买得到。”
27万包棉花？？？
梁耀刚喝进嘴里的茶差点没一口喷出来的，这厮真当自己是接盘侠了？
弗兰西斯这老小子还真敢说出口啊，27万包棉花......这几乎就是让他吞下1.5个俄国棉花的消费量。
就算弗兰西斯以50美元一包的提臀友情价卖给梁耀，27万包棉花也要1350万美元......
再者，整个西海岸的梳棉机、纺纱机烧冒烟了，制衣厂的缝纫机踩坏了都未必能消化27万包棉花。
“咳咳，区区27万包棉花......弗兰西斯先生太看得起我梁某人。”梁耀干咳了两声说道。
棉花的国际市场价格将在战争爆发后暴涨。
梁耀确实有加大棉花进口量的想法，但梁耀的加大棉花进口量是想每年提个两三万包的进口量，慢慢消化，而不是一口气直接吃下27万包棉花。
“27万包棉花，我的乖乖，这可是一亿三千四百多万多万斤呐。”潘正炜很快在心里完成了换算。
他暗自摇了摇头，同孚集团有做南方的棉花生意，他了解一些棉花市场的行情，南方的棉花质量很好，价格也很便宜。这是实情，就是这量太大了。
如果只是一两万包，他们潘家或许还能咬牙吃下。
潘家往年和南方的棉花交易量是在每年1.5~2.2万包之间，已经是南方的大客户了。
27万包......这谁吃得消？
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