北门失守的传言已经播散开了，东门和西门守将弃守逃奔南门，逃军凿开了被土石封死的南门向扬州方向逃窜。张光祐一路往回，就见到一路的散兵游勇，等到得了州衙又收拢起数百人，这时候有心回去和张彦卿并肩作战，又顾忌他的命令；老实遵守父亲的命令吧，又挂念着他的安危。
…………
楚州城北，赵匡胤和张彦卿两支军队战成胶着，殿前司步军在楚州守军的拚死抵抗面前不得寸进，北门始终未能打开，从城墙豁口通往北门的环城路上每一步都在死人。
“来人！传令后续部队破墙毁屋另辟通道，实在走不通就焚烧庐舍，朕就不信那张彦卿能有许多人马堵路巷斗。”
不能及时从北门入城，郭荣性急等不得，当下就带着殿前诸班穿过豁口进了楚州，结果一进城就看到了前方两军缠斗的惨烈场面。张彦卿如此不识时务困兽犹斗，让郭荣煞是恼怒，当场就要下类似于屠城令的诏旨。
屠楚州，这就是屠楚州的原始命令么？郭炜紧随着郭荣进的城，乍一听这道命令也不出奇，只是忽然想起来有名的“郭荣屠楚州”——之所以有名，不是因为这次“屠城”特别惨烈，只是因为这是郭荣做的，是如此光明的人物身上的一个大污点。
命令是不出奇，可是晚唐以来的兵都是什么兵？得了这么个可以肆意放纵的机会还能有个好？好容易在高平之战后得到机会逐步整肃军纪，可是积重难返，尤其是侍卫亲军司的部队积习深重，在河东、淮南还是屡屡发生**祸民的事情，因此而遭遇的民间反抗还少了么？这次南征军纪抓得比较严厉，从濠州到泗州都与民秋毫无犯，成效就是显著的，当地百姓争献刍粮犒军。要是到了楚州这么一放纵，军纪民心岂不是全面的晚节不保？
想到这里，郭炜觉得自己不能够沉默，而且他也自觉是有解决巷战之道的：“父皇，破墙毁屋、焚烧庐舍，稍有不慎就是全城大火，楚州之民将无噍类啊！眼前之敌虽顽，儿臣自有办法击破之，原不必出此下策。”
“嗯？”郭荣轻轻地嗯了一声，转过头看向郭炜，却没有再说什么话，只是静静地盯着他，似乎在等着郭炜详细解释。
郭炜被盯得全身的汗毛都竖起来了，只感觉从脊梁骨底下升起一股寒意，这股冷气一下子就一直窜到了头顶，让他在霎那间冷静了下来，心下多少有些后悔自己这么孟浪地插嘴。可是话既然已经出口，那就是覆水难收，这时候再想往回退，已经是退不回来的了，说不得也就只能硬着头皮迎难而上，就这么一条道走下去。
在内心交战了一瞬，郭炜面对郭荣行起了叩首礼，额头触地砰然有声，话音中饱含着压抑不住的激荡心情：“父皇，天子是代天牧民，视天下百姓为赤子，楚州之民也是父皇的子民啊！张彦卿顽抗王师，固然是罪不容诛，可楚州之民何辜！我军此次南征，一路与淮南之民秋毫无犯，民皆感悦争献刍粮，若是楚州一炬，怕就前功尽弃了啊！请父皇收回成命。父皇若是信得过儿臣，让儿臣率金枪军为先锋，效顺军佐之，张彦卿不足破，其余诸军尽可随后逐街扫荡顽敌。”
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