“一日比一日紧赶慢赶，中途连歇息的时辰也没有，每日奔波劳累，还不算慢待？！饶是孤自幼习武，身子骨打磨得健壮些，也觉得身心俱疲。更不必提孤的王妃、夫人与儿女都是妇孺幼儿，哪里能经受得住？！”朱觐锥怒道。
闻言，牟斌似笑非笑地打量了他一番：“听闻从前钟陵郡王还曾上过折子，想去边疆领兵作战，为宪庙尽忠。或许，十来年前的郡王还能上马使得动弓箭，不过，如今么……”再怎么自幼习武，也早已被后宅的女色给掏空了身子骨。眼下的钟陵郡王在他看来，甚至不及陛下的身体健康呢。
朱觐锥的脸色猛然一变，便听牟斌再度慢条斯理地道：“郡王放心罢，我们随身带了大夫。如果妇孺幼儿生了病，必定会及时诊治，且会让他们好好安歇一段时日再赶路。至于郡王，既然自幼习武，身体健壮，不可能连旅途中的些微劳累都受不住罢。若是郡王不喜乘车，也可骑马而行，臣不介意匀出一匹马来供郡王骑乘。”
听了他的话，朱觐锥不由得暗骂了一声“鹰犬之辈”——外头天寒地冻的，他怎么可能舍弃生着炭盆的马车，选择骑马？！这不是折腾自己么？！这牟斌果然是个猖狂的小人，前几个月奉命来宁王府祭奠的时候分明还对他毕恭毕敬的，如今便原形毕露了！
牟斌自然并不将他的怒火放在心里，只是吩咐众锦衣卫维持警戒，继续赶路。
与不肯安生的朱觐锥相比，王妃却是格外平静。纵然疲惫不堪，她也依旧低声宽慰着自己尚且年幼的女儿：“说来，咱们一直都没有机会走出钟陵县城，如今终于能够进京了，好好见识一番京中的繁华也颇为不错呢。钟陵这样的小地方，远远无法与京城相比。指不定咱们还能去皇宫里，见到皇帝、皇后、太后与太皇太后……”
“娘，若是禀告他们，这件事与咱们无关，他们会将我们放回府么？”
“……与你和你兄长确实无关。”王妃的眼眸里泛起了泪光，“也都怨我一时糊涂，一直放任不管，最后才会变成这样。放心，我会上折子向几位贵人陈述清楚此事，请他们务必别牵连你们。我的儿……咱们一直都安安分分的，谁能想到，府里怎么会招来这样一个丧尽天良的煞星呢？”
敞篷的驴车上，先前还在不停责骂刘氏的刘家人也都没了气力。每日戴着重枷在寒风中赶路，于他们而言已经是从未经历过的可怕折磨。与其怒骂刘氏，倒不如省着些气力，安安生生地熬到京城呢。而蓬头垢面的刘氏一直发着呆，并不理会他们的责骂甚至是踢打。她仿佛始终沉浸在自己的世界里，时不时地便发出笑声，显得既阴森又疯狂。
如此日以继夜的赶路，一行人终于在腊月上旬赶到了京畿。当远方出现京城高耸的城墙时，几乎所有人都微微松了口气。牟斌纵马来到队伍前方，让人立即驱马回宫禀报，确定钟陵郡王府一行人如何安置。
倏然，他听见有人高声大笑起来。回首望去，却是刘氏猛然站了起来，冲着京城笑道：“我回来了！我终于回来了！！”尽管她此时形容极为不堪，但众人依旧能从她的声音中听出了喜色与甜意。在这种境况下，这女人竟然还能笑得如此开怀，令大家都不自禁地觉得脊背有些发寒。
宫里，得知锦衣卫急报的朱祐樘思忖片刻，与张清皎商量了几句。眼下尚未给钟陵郡王定下罪名，自然不适合直接将他们放在诏狱里。幸而手头还有些整治御马监那些贪婪的内官时抄出来的精致小宅子，张清皎仔细挑了挑，暂时将一座三进宅院拿了出来。
朱祐樘觉得很满意：“横竖不过是暂时安置郡王夫妇以及侧室夫人与儿女，用不着太好的宅邸。”等到审出刘家受钟陵郡王支持造谣中伤皇后，以及其他各种罪名的时候，朱觐锥便该去诏狱里蹲着了。如今将这座小宅子给他们住，已经是仁至义尽了。
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大家猜猜，上半章出现的少年究竟是谁~
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