许是因着心神摇动, 张清皎将心底的委屈尽数倾诉出来后, 便依偎在朱祐樘的怀里睡着了。待她睡熟后, 朱祐樘方小心翼翼地将她缓缓地放到了引枕上。尽管他的动作已经足够轻缓，但她的眉头依旧微微一动，眼睫抖了抖, 仿佛立刻便要惊醒过来。
朱祐樘俯身在她脸颊上轻轻一吻，低声道：“卿卿, 睡罢, 我一直守在你身边呢。”
依然在睡梦中的张清皎仿佛听见了他的声音，眉头复又舒展开来。朱祐樘亲自给她盖上锦被, 又坐在软榻边守了她片刻，这才轻步走出了东次间。来到明间内坐下后, 他思忖半晌, 对怀恩道：“立即派人快马赶去兴济县，将岳父请回来。不必告知岳父发生了何事, 待他进宫后, 由朕来说。”
“老奴明白。”怀恩也已经听肖尚宫与沈尚仪说起了此事的始末，心里自是觉得无比滑稽。以万岁爷与皇后娘娘这般善良平和的性情，能将他们俩都双双惹怒, 这可实在不是件容易的事。说来，金夫人与那沈氏的胆量还真是不一般, 做下的事也足以教人瞠目结舌了。
“再将覃敬叫过来, 朕要问问他, 他究竟是怎么行事的。”朱祐樘皱起眉道。若非覃敬对金氏毫不设防, 甚至是给她提供了足够的便利，金夫人怎么能自作主张地闹出这样的事来？将卿卿气成这般模样？
他难道不知金夫人与沈氏有何打算？连所有宫人的庚帖都给金夫人看了，还私下安排了那郑氏宫女与金夫人、沈氏见了面，他怎么可能不知道她们想做什么？！私交宫人，扰乱后宫的宫务，混淆皇家子嗣嫡庶，这些罪名加起来可不算轻！
不多时，派出宫前往兴济的锦衣卫与小太监便快马离开了。而一直在南苑守着那些新进宫人的覃敬也接到了口谕，紧赶慢赶地来到了坤宁宫。他原本也存着几分邀功的心思，觉得必定是金夫人与沈氏在皇后娘娘跟前提到了他，万岁爷才特地将他叫回来好好地赏他。可一踏进坤宁宫，异常沉重的气氛就令他禁不住警觉起来。
“万岁爷的御驾正在书房里。”何鼎轻声道，将他引到西次间的书房，自己立在外头守着。覃敬打量着他，想从他脸上看出异样来，却只觉得他有些不苟言笑，并没有流露出多余的情绪。倒是肖尚宫和沈尚仪都没给他什么好脸色，只当没瞧见他一般，静静地守在东次间之外。
覃敬不由得忐忑起来，弓着腰小步走进西次间后，就立刻跪倒在地：“奴婢有罪……”
“既然你知道自己有罪，那便说来让朕听听。”朱祐樘的声音里带着几分冷色，打量着跪在底下的这位大太监。
说来，覃敬本来也是先帝较为倚重的司礼监秉笔太监。怀恩被贬到凤阳后，覃吉成了名义上的掌印太监，萧敬则是隐形的掌印太监。但覃敬也并非没有一争之力，毕竟覃吉年老，萧敬又因受尚铭牵连，一直都是被弹劾的对象。
然而，先帝去得太早了，新帝登基得太快了。覃吉还在他上头压着，萧敬还没有被贬，怀恩倒是又回来了。更悲催的是，这三位无不是新帝最信任也最亲近的大太监。因此，覃敬只能憋屈地继续过着不上不下的日子。这样的日子过得久了，他心里自是恨不得抓住一切能抓住的机会，慢慢地与万岁爷亲近起来。而万岁爷如此宠爱皇后娘娘，讨好皇后娘娘当然也是重中之重。
“因金夫人特地来了几趟诸王馆，奴婢实在推却不过她的意思，便将新采选的那些宫人的庚帖都给她看了。她还让外甥女沈氏抄了几份，拿去给大师测算，说是想算一算这些宫人会不会对娘娘有妨碍。奴婢见她爱女心切，便只当这是件善事，默认了会给她提供方便。”
覃敬迟疑片刻，又补充道：“后来她提出要与其中一名叫郑金莲的宫人见面，奴婢也做了安排，没有让任何人知晓。本以为金夫人与沈氏之所以见郑氏，是因为郑氏与娘娘八字相冲。但这些时日以来，根据奴婢对郑氏的观察，似乎并非如此……”
朱祐樘挑起眉：“你平日里如此精明，又深谙宫中各种秘闻，怎会没有想到，她们到底在谋划些甚么？”
闻言，覃敬哪里敢再装糊涂，说些含糊不清的话？他忙不迭地跪倒在地，叩首道：“奴婢……奴婢知错了！刚开始奴婢确实没有猜出金夫人与沈氏的用意，因为她们给的理由是查明是否有人于娘娘有妨碍。奴婢便想着，许是娘娘因皇嗣的缘故格外小心，所以才让金夫人带着沈氏悄悄来处理此事。”
“等到她们要求见郑氏的时候，奴婢还以为马上要给郑氏报病亡，觉得此事有点棘手。想不到，郑氏不仅好好地出来了，神色间仿佛还带着一丝得意之状，奴婢便觉得金夫人应当隐瞒了真正的缘由。想了几天，奴婢确实也想明白了。可是，金夫人出面，让奴婢想当然地觉得这或许是皇后娘娘的用意，于是便将此事的痕迹都抹平了。”
若非他急于向万岁爷表忠心，给皇后娘娘示好，怎会讨好金夫人？从皇后娘娘的角度考虑，借腹生子也确实是一条对应之策。毕竟，当年的孝恭孙皇后可不是传出了类似的流言么？都说她是借宫人之腹生了英庙，这才让让宣庙下定决心废黜恭让胡皇后，立她为皇后。可他却没想到，这件事并不是皇后娘娘的意思，而是金夫人和沈氏自作主张，真是将他坑惨了！
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