前朝的巨震很快便传到了后宫, 周太后简直不敢相信自己究竟听到了什么。明明就在前两天，她还听说父子俩一起用了午膳，眼见着愈发亲近了。她正觉得老怀欣慰呢，冷不防一盆冰水就泼将过来, 顿时寒冷彻骨——
儿子竟然闷不吭声地就要废掉太子！毫无预兆！毫无理由！
在她看来，这件事简直就是荒诞！简直就是一场阴谋诡计组成的闹剧！偏偏儿子竟然毫无怀疑地跳了进去，由得万氏那个贱婢花言巧语地蒙骗他！
“二哥儿究竟犯了什么错？你这做父亲的竟然能如此狠心？！他是不好好读书了？还是性情不够温良了？他是不敬我这个祖母了？还是不敬你这个父亲了？他是对弟妹不够照顾了？还是不够洁身自好了？！好端端的！你倒是给我一个废黜太子的理由啊！！”
面对情绪激动的母亲，朱见深依然平静如常。他将自己的理由陈述了一遍, 末了补充道：“母后，儿臣顾虑的并不是祐樘的品性，而是他的身子骨。再者，初一那天的星变, 亦是预示着国祚不能由他来延续。否则, 为何会出现两颗流星？后来的那颗星显然是为了取代前头那颗星而来的, 这便是天意。”
周太后自是不信，冷笑道：“你若真觉得二哥儿身体虚弱, 便该让他好好歇息, 仔细养一养才是！追根究底, 这根本不是他的过错，是胎里带来的病弱！该怪的究竟是谁, 你心里能不清楚么？！”
“再者，提到初一的星变, 钦天监何曾说过甚么‘取而代之’之类的话？莫不是你身边养的那些三教九流的混账胡乱说的？！他们说什么, 你便信什么？！改日若是他们说我这老妇妨碍了你, 你是不是连我也会幽禁起来？！”
朱见深的神色微微一变，立即跪在了地上。即便他是皇帝，也承受不住来自于亲生母亲的“不孝”指控。
“母后息怒，儿臣怎么可能行那等不孝之举呢？好教母后知晓，李仙师和继晓大师都是高人，他们所言确实有道理。贵妃也做了预知梦，还梦见了观世音菩萨，说明这也是菩萨的意思……说来，其实年前儿臣便在考虑此事了，他们的所言所梦，不过是促使儿臣下定了决心而已。”
周太后怒极而泣：“一派胡言！好端端的，你怎会想到要废太子？！是不是那个贱婢在你跟前嚼舌头？你还替她开脱！呵呵，当年你废吴氏，还能寻出借口说，是她性情暴烈鞭打了那贱婢，你要给那贱婢出气！如今你要废二哥儿，二哥儿与她又有甚么妨碍？！你替她出甚么头？！”
“我的二哥儿，我的心肝肉……他可是你膝下头一个活下来的孩子啊！！自他出生到长大，小小年纪经历了多少苦难？你满心只想着那贱婢，可曾心疼过他？可曾真正替他着想过？！他若是被废了，日后可还能活下去？！”
朱见深忙道：“母后只管放心，儿臣会好好安置他，也会教导祐杬好好待兄长。等到祐樘成婚，儿臣自会给他最富庶的封地，让他安心做富贵闲王。日后儿臣驾崩，也会留下一封圣旨给他，护他安然无恙。”
“你便只管拿这种话来哄我罢！”周太后哭道，“你我一旦蹬腿去了，便是有圣旨护身又有何用？！我的二哥儿啊……那个贱婢真是好狠的心，害死了纪氏尚且不够，还一直想着害死二哥儿……但凡有我在一日，就绝不能让她称心如意！！”
提起纪淑妃，朱见深颇有些不自在，一时竟不知该如何接话是好。他自知不可能在短短一天之内便说服周太后，只得草草宽慰几句就离开了西宫。
御驾行了一段路程便忽然停了下来，外头响起女子温软的声音以及孩童参差不齐的问安声。朱见深示意太监掀起挡风的帘子，就见邵宸妃带着皇三子祐杬、皇四子祐棆、皇七子祐枟下了暖轿，立在了风雪里。
便是生养了三个儿子，邵宸妃亦依旧纤细婀娜，与丰腴高挑的万贵妃全然不同。朱见深的目光在她身上略停了停，这才望向皇三子朱祐杬，温声道：“回暖轿里去罢，可别受寒着了凉。日后记得每天都带着祐杬他们前来给太后请安，费些心思，好好陪伴太后。”他的想法很简单——都是孙子，哪还有厚此薄彼的道理。便是如今感情不深，多相处些时日，自然便亲近起来了。到时候，谁当上太子不都一样么？
“臣妾省得。”邵宸妃袅袅婷婷地行礼道。她看起来与往常并无不同，似乎完全不知前朝已经发生了惊天动地的大事，而她的儿子极有可能成为太子。
朱祐杬眨了眨眼，笑道：“父皇放心，儿臣只恨不得每天都陪伴着祖母才好呢。”
朱见深呵呵一笑，俨然便是一位慈父：“可别只顾着顽耍，回头朕会给你请先生，让先生们好好考校你的功课。”
这一夜，皇帝陛下歇在了邵宸妃处。万贵妃听说后，大为恚恨，不知在安喜宫内砸了多少贵重之物。天色将亮的时候，又有两个被鞭打得血肉模糊的宫女被一床薄被裹着，悄悄地送出了安喜宫，随意地丢进了安乐堂里。
同样也是这一夜，锦衣卫自称奉了朱见深之命，围住了清宁宫，不许任何人进出。朱祐樘派人问是否可去西宫向周太后请安，被万贵妃的三个弟弟牢牢把控的锦衣卫自是坚决不允许。锦衣卫指挥同知万通还笑道：“这都是为了保护太子殿下的安危，还望殿下恕罪。”
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