楚寔的亲事就这么拖着，一直拖到了季泠十二岁这一年。
这一年季厚生终于中了举人，虽然离进士还远着，但只要朝中有人，中了举也能混个官身，只不过将来出将入相是不能的，但这世上又有几人能封侯拜相呢？
季厚生中了举，自然要全家庆贺，楚寔早已是季家的常客，只要在京城日日都来的。“表叔是想继续念书明年考进士，还是出去做官呢？”
季厚生也正为这事纠结呢，只要是读书的就没有不想中进士的，然而他考中举人都费了这么几十年，实在又不敢去想进士的事儿。这个家里全靠余芬支撑着，这住的宅子也是楚寔免费借的，季厚生心里一直是记着的，又觉得自己该尽快去做官有了俸禄，也能还人情，也能让余芬享福。
“我，说实话，大公子也是看过我文章的，你这位状元公替我评一评，我这中进士有望吗？”季厚生道。
楚寔道：“表叔的文章平中见奇，若是遇到合适的考官，定能欣赏。何况这还有一年的功夫，我有些心得，可以与表叔切磋切磋。”
说是切磋，却是楚寔在帮季厚生看文章、改文章，相当于是先生的角色了，季厚生自觉受益匪浅，才发现原来应试也是有很多窍门儿的，而且楚寔在朝为官，对朝中人的性格、喜好了解也很多，能为季厚生分析许多考官的偏好，做到有的放矢。
这等琐碎和毫无藏私的帮助，寻常人是基本做不到的。季厚生晚上跟余芬感叹，“大公子对我的大恩大德这辈子只怕都报答不完了。”
余芬笑道：“放心吧，有你报答的时候。”
季厚生翻身看向余芬，“怎么说？”
“我说你是读书读傻了不是？大公子待咱们阿泠如何？”余芬问。
“自然是极好的，比我这个爹还好。”季厚生道。
“可不是么？以前我也没敢往多了想，可如今大公子都二十有二了，也不见定亲、成亲，日日来咱家这么晃悠，你说他心里想的是什么？”余芬问。
季厚生恍然大悟，“你是说他想娶咱家阿泠？”
余芬点点头，“是啊。所以才会这么不遗余力地帮你这个未来岳父，毕竟咱们家的门第太低了，你若是中了进士，阿泠说给他做正妻虽然是高攀却也能说得通了。”
季候“哦，哦”地点头，“那我一定要中进士，为了咱家阿泠也得中。”
余芬也点点头，“是啊，也不知这孩子哪辈子修来的福气，从小就入了大公子的眼，你说这是不是就是所谓的缘定三生？看一眼就知道这是自己上辈子那人呢。”
季厚生呵呵地笑着，心里虽然在嘲笑余芬的妇人之见，可嘴上却不敢反驳。
“可是……”余芬先是高兴了一阵儿，可旋即就皱起了眉头。
“怎么了？”季厚生问。
“可我觉着阿泠和阿令似乎有了些情意。”余芬道。
季厚生道：“不能吧？阿泠一向是乖巧守礼的。”
余芬道：“那是自然，也不看看是谁的女儿。可我看阿令对阿泠惟命是从，处处呵护，恐怕是有些心思的。”
“别担心了，他吃咱家的住咱家的，还敢肖想咱们闺女儿？”季厚生道。
“话也不是这么说，这些年你倒是安心在读书，家里的大小事儿都是阿令帮的忙。你也知道，阿泠那模样我如何敢让她出门？再说了她也娇气，又有大公子看着，哪里能让她干活儿。说起来咱们这个家能撑起来，还得全靠阿令呢。前儿有个地痞过来闹事儿，也是阿令挡在前头的。”余芬却还是个公道的人。
季厚生想了想道：“那阿泠是个什么意思？”
余芬道：“我就是为这个犯愁呢。虽说大公子待阿泠那是把她放到了心尖子上，可你发现没有，每次阿泠看到大公子都不开心。”
“不开心？没觉得呀。”季厚生道。
余芬埋怨道：“你个大男人的当然注意不到。可我发现阿泠是不愿意跟大公子相处的。”
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