不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
随着进入二月使节，耿四开始频繁传递消息回江都。元军调动频繁，战争的味道已从北方飘了过来。
自古以来，战争经常发生在初春，只因初春是耕种时节，攻打别人时，还能影响到敌人春耕。就算攻打失败，也能削弱对方。
为了防止早稻种子落入敌人手中，张阳泉只能让百姓们继续种植占城稻，就算稻谷丢了，损失也在可控之间。
最近几日，城中已散播起元军即将打来的消息，不少外商和流民开始出逃。
好在本地百姓和商人们都经历过江都争夺战洗礼，对总管府十分信任，没有造成太大人口流失。
不仅如此，由于更北面的高邮、山阳、宝应等县出现流民南逃，每日进入江都城的人口比逃出江都城的人口还多一些。
这一日，张阳泉站在北门城墙上，望着整齐排列在城墙上的六十多门火炮，心中感慨万千。
从去年五月打下江都为止，接近九个月的时间里，他一直在为这场战争做准备。
如今江都军拥有数万斤火药，八十多门火炮，战船二十多艘，城墙增筑了一丈多高。
江都城内守军有三万多人，预备兵两万，真州有两万守军，通州有三万守军，加起来超过十万。
所有士兵都配备武器，其中三万江都军中有两万配备扎甲，另外一万也都配有皮甲，马匹一万多匹。
总管府仓库中存着近百万石粮食，就算被围城，也能坚持两年左右。
如此充分的准备之下，就算高邮之战发生什么变故，张阳泉也有信心应对。
思索间，一阵北风吹来，远处扬起一阵烟尘黄土。
黄沙之中，只见数十名骑手沿着官道策马奔来，为首的是名英武女子，身穿白衣，披着白色斗篷，正是秦苓君。
李二和猴子跟在身后。
没过多久，三人上到城墙，秦苓君快步走来，说道：“夫君，元兵出动了！”
张阳泉心中一凛，道：“走，去城楼说。”
城楼内有一个沙盘，沙盘以高邮城为中心，旁边用石头、清水、泥偶模拟着高邮城周遭的环境。
三人来到沙盘边，秦苓君说道：“元军派出左路军、前路军和右路军，三路军南下，已占据了山阳。”
山阳位于高邮北面，如果说宝应是高邮的第一层屏障，山阳县就是第二层。
不过张士诚并未在山阳留兵，所以被元军攻下也很正常。
“中军和后军呢？”张阳泉问。
秦苓君伸手一指，道：“脱脱的中军位于山阳后方百里左右，后军被打散，专职负责粮草的押运！”
张阳泉点点头，看了一眼沙盘上的山阳县，道：“这么说来，元军现在都驻扎在山阳县了？”
李二忙道：“根据斥候最新传来的消息，元军已在山阳县分兵。”
“如何分兵？”
秦苓君指着沙盘上的山阳县，手指朝前划了条直线，道：“十万中军由荆王率领，直奔宝应。”
又指向一条细细的水道，说：“八万右路军走水路，沿着邗沟运河南下，从黄浦镇拐入高邮湖。”
接着两指并拢，指向左边一条蜿蜒小路，然后唰的分开，道：“十三万左路军从射阳湖绕过去，兵分两路，分别攻打盐城和兴化！”
张阳泉盯着三条路线看了一会，点头道：“果然来势汹汹，张士诚如何应对？”
秦苓君指着宝应，道：“宝应有两万守军，由吕珍镇守。”又指着兴化：“他派卞元亨领一万人镇守兴化。”
张阳泉愣道：“盐城呢？”
“放弃了！”
张阳泉点点头，高邮军兵少，放弃一些城池也是无奈之举。
“那他准备如何应付察罕帖木儿的八万水军？”
猴子笑道：“他倒挺有骨气，把自己的一万水军派了出去，似乎打算截击察罕帖木儿！”
张士诚不像江都军一样财大气粗，虽然也临时组建了一支水军，却全都是高邮和兴化的渔船，水军主力也都是些渔民。
张阳泉倒并不觉得渔船就差了，毕竟朱元璋就是靠小船战术击败了陈友谅的大楼船。
“水军由谁统领？”他问。
“张士德！”
张阳泉忽然有些佩服张士诚，无论如何，面对三十多万元军打过来，他竟敢主动迎击，这份勇气就难能可贵了！
这时，一名亲卫引着一名军情署的斥候进入城楼，那斥候朝三人一拱手，道：“禀告，有最新军情！”
“说！”
“刚刚传来消息，脱脱派遣使者去高邮府劝降！”
张阳泉心中一紧，明知张士诚不会投降，还是忍不住有些紧张。
“结果如何？”
斥候道：“张士诚杀死使者，将人头悬挂于北门！”
李二朗声一笑，道：“想不到此人还真有胆色！”
张阳泉几人也都露出赞赏之色，张士诚这么做，等于断绝自己后路。将来战事不利，想投降人家也不会答应了！
秦苓君问：“前路军现在到哪了？”
斥候道：“上午得到消息时，已抵达平桥镇。”
张阳泉遥望着北方，喃喃道：“从时间来看，元军只怕已经在攻打宝应城了！”
……
“父亲，荆王应该已经开始攻打宝应了吧？”
高邮湖水面上，一支庞大的船队破水而行，最前面那艘大船上，站着一名中年男子和青年。说话的是青年。
中年人看了一眼东面方向，道：“荆王手下都是骑兵，行军速度极快，应该已经打了半日有余吧！”
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