女子时醒时睡，醒时胡言一番，多是说“冤枉”、“饶命”之类，再喝点稀粥，然后又睡过去，这样的情况持续了大半日，叶佩在这个朝代的第一个生日，也就这样被耗尽，虽然在现代，她的生日多数时间，都奉献给了案子，她早就习惯。但是她心中多少还是有些遗憾，可晚上吃着莲心特地做的长寿面和看着简陋小屋内的牡丹彩蝶和那清理干净的大鼎，她还是欣慰的，至少，还有人替她过生日。
摇曳的烛光下，叶佩有些微乏，天已经快亮了，女子的呼吸也终于平静下来，仔细清晰擦拭之后，叶佩才发现，这女子，断然也过不了二十，不说她身材矮小，就是那略带稚气的面颊，怕也是掩不住她的年龄。她的容貌，有些好看，只是泛着蜡黄，应该是营养不良所致。
仔细打量了会，困意袭来，莲心本想着陪她守着女子，但是中间还是被她打发着去睡了，一宿未免，再加上周围寂寥的很，叶佩很快就合上了眼睛，只是没过久，就感觉到了床上的微动，她警觉性极高，睡意随着这阵未动，很快都消失殆尽。
“你醒了？”看着床上半眯着眼睛像是在适应亮光的女子，叶佩轻声问道。
“啊！”女子确实吓了一跳，而后急速的窝回被窝，一时间，叶佩眼前，只剩下一个瑟瑟发抖的“被窝”，这女子想必是受了极大的惊吓，所以才连她一句轻声的问候，都当成了恐惧之言，现在她也不能再多说什么，只能等女子自己平静下来！
叶佩非常有耐心的等了多半个时辰，女子感觉到没有人企图伤害她，才小心翼翼的自被窝中探出头来，对上坐在床边的叶佩的清理身影，又是一惊，想缩回被中，却只听的叶佩开口道：“我要伤你，就不会救你！”
女子这才松开了紧抓着被子的手，一双眼带着星点泪光看着叶佩，而后尽然是蹭的起身，跪倒在叶佩面前。又跪，叶佩忙扶起她，要是再受跪拜，叶佩怕自己就是要折了寿命。
“你有什么冤情可以告诉我，被动不动就下跪！”将女子安置回被窝，却见她只是掩着面抽泣，叶佩又是很有耐心的一通好等。
“姑娘，我……”女子欲言又止，似乎在试探叶佩可不可信。
“说吧！若是你真受了屈，我自会替你洗清清白身子，若是你犯了罪，我也只能将你送回官府去。”叶佩的眼神，在摇曳的烛光中，看来波澜不惊，平静的如同一汪浅水，女子见着这样的眸子，终究还是幽幽一叹息，一切原委，尽数道来。
“姑娘，我叫水芙蓉，是伊人坊的出场歌女。”先是自我介绍了一番，她的语气又有略略的停顿，待看到叶佩眼中并无歧视之意后，接着往下道，“腊月初四下午，城南刘老爷家的管事来伊人坊，付了妈妈一笔定金，说是刘老爷明儿个就要过五十寿辰，让妈妈派个喜气的丫头去府上助助兴。同天，城南姚庄也派人来定个唱曲儿好听的丫鬟，说是给刚过门的三夫人解解闷。
妈妈选了我和紫牡丹，紫牡丹虽赚的这份钱，却与我们不同，她有了婆家，只是为了补贴家用，偶尔会抛头露面，赚些银两，自然她也不住伊人坊，妈妈私下给我们安排，让我们第二日一早，结伴而行，船只也给我们喊妥了，只是第二日鸡啼的晚了，我怕牡丹已是就等在码头，急急洗漱了便出门，到了码头，尽然不见她的踪影。
之后就来了一群官差大人，不分青红皂白，说是我谋害了牡丹的性命，说是发现牡丹的尸体，被遗弃在途中，说是我妒忌妈妈将牡丹安排了可捞大油水的刘老爷家，而把我安排在了姚家，心起杀意，天地良心，我从未想过要这些莫须有的事情，我没杀人，我没杀人。
他们打我，用鞭子抽我，鞭子上浸了盐水，好痛，他们用盐水泼我，逼的我承认，我没有没有啊！”
眼泪已经顺着水芙蓉略显苍白的面颊源源不断的滚落，她的肩膀不停的抖动着，叶佩知会那是害怕。
“若当真不是你杀的人，我自然会还你个公道，天就要亮了，你若还觉得倦累，就再歇息会儿，我去做些稀粥，等天亮了，我们一起去衙门。”她起身，看着水芙蓉身上的伤痕，补了一句，“放心，我在，没人敢伤你！”
像是抓到了救命稻草一般，水芙蓉头如捣蒜般的猛点，眼神中，盛满了对叶佩的感激之情，天亮后等待她的是什么，她不晓得，但是至少，这个世界上，有一个人愿意相信她，相信她是清白的，连生养的她的老母，在她狼狈逃狱回家后，都不愿收留她，而是赶瘟神一样撵走她，伊人坊，她更是不敢靠近，就在走投无路的时候，眼看着官差四处搜索越走越近后，那铜器铺门口的巨鼎，成了她唯一的避难所。
她本只希望，在鼎中寂静的死去，也好过被人官差活活打死，只是没想到，这巨鼎，却让她遇见了叶佩——一个眼神清冷，但是却透着让人依赖光芒的女子。
“姑娘，我本已是个死人了，现在，只能将命交托在你手中了！”两行清泪滑落，看着那消失在门口，轻轻带上房门的女子，水芙蓉，早已泪眼滂沱。
糊着干净窗纸的窗户上，贴着喜气的窗花，一丝阳光，悄悄的透了进来，天亮了，今日，是晴天，希望一切，都能如这干净的清空——明朗于世。
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