他有些气喘吁吁地说道：“让大家加把劲，我们一定要天亮前走出谷地。”
“国师要过谷地才休息，大家加快步伐吧！”回纥百夫长牵着马快步走到前方去察看路况。
谷口的地势更加险要，这里本来是一段峭壁，没有通道，但千万年的风雨冰雪侵蚀，使这段峭壁变得破碎、崩塌，最终形成了这个险峻的山口。
夜风从山口穿过，发出令人心怵的怪啸声，抬头望去，这里的岩石黑黝黝的，比身后的天空还要黑，道路在岩石阴影中蜿蜒，左边则是陡峭的山坡，深达百丈，苏尔曼忽然有种不安的感觉，这是他几十年慢慢形成的一种预见，当危险来临时，这种感觉就会出现。
离谷口还有百步，他刻意放慢了脚步，落到队伍的最后面，山坡上百夫长在向众人招手，示意没有异常、可以通过，或许是胜利在望，回纥兵们一股作气，牵着马向山顶上奔去。
可就在这时，山顶上方忽然传来一声梆子响，黑暗中箭雨密集地射来，回纥兵措不及防，纷纷中箭倒地，战马惨嘶着坠入了百丈深渊。
苏尔曼虽然年近七旬，但他的反应和身体的灵敏比年轻人还要迅捷，在梆子声响起的同时，他几乎是本能地疾速向右边一滚，这时，两支弩箭一前一后向他射来，快如闪电，第一支箭擦着他的脸庞射过，但第二支却向右微微偏了那么一点点。
苏尔曼只觉肩膀上一阵剧痛，一支弩箭深深地射入了他的左肩窝，痛入骨髓，他几乎浑身的力量都消失了，这时又一支箭迎面射来，他已经没有力气再躲了，苏尔曼吓得魂飞魄散，这是他这一生中第二次感觉到死神离他如此之近，上一次是十三年前在君士坦丁堡冰冷的海水之中。
“国师！”一名回纥士兵猛地将他推开，箭从他身旁掠过，射在一块岩石上，‘当！’地一声，箭尖竟溅出火花。
苏尔曼忽然蜷缩成一团，骨碌碌地向山脚下滚去，这时，埋伏在山道两边的唐军呐喊着杀出，与山道上的回纥兵鏖战在一起，路已经被堵住，施洋一跃跳上一块岩石，微明的晨雾中，他端起弩箭瞄准了正在下滚的苏尔曼，正要扣动扳机时，十几名回纥兵忽然挡住了他的射线。
施洋有些遗憾地放下弩，眼看对方越逃越远，弩箭已无法射及，黑袍国师终于躲过了这一劫，这时，战斗已经进入了尾声，一百多名回纥人，除了后面的三十几人跟随苏尔曼逃走外，其余全部被唐军射死或杀死，不过唐军也阵亡了八人。
唐军将阵亡的弟兄们烧了，骨灰装进罐子里，这时天已经快亮，东方天际出现了一丝瑰丽的紫红色，唐军们都向校尉看去，下一步该怎么办？
施洋咬了咬嘴唇，大声道：“猎人追猎从来都不会半途而废，现在回纥国师就是我们的猎物，已经走到这一步，我们为什么不继续追下去呢？”
在施洋的鼓动下，唐军们精神振奋，收拾好了武器箭矢，牵马沿着苏尔曼逃跑的路线继续追击下去。
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从碎叶到大食控制阿史不来城足足有千里之遥，如果沿真珠河走将是一望无际的草原和被绿色覆盖的低缓山岭，但从碎叶谷的北部向西而去却是莽莽的崇山峻岭，山岭之间更是横贯南北的戈壁滩，春夏飞沙走石，而冬天沙土都被凝固了，死一般的寂静。
离开碎叶谷地已经七天了，苏尔曼足足昏迷了三天，他肩上的伤口发炎了，几十名回纥士兵托着他艰难地向西行驶，他们已经了迷路，离开商道很远了。
直到第四天早晨，苏尔曼忽然醒来，并奇迹般地能骑马行走了，就仿佛清晨起床一般正常，而且他肩上的伤势已不再发炎，这使得三十几名回纥士兵更对他崇敬不已，以为是摩尼主神赐给了苏尔曼神秘的力量。
在随后的三天时间里，苏尔曼始终阴沉着脸一言不发，他默默地忍受着伤口一阵阵疼痛，这种疼痛变得更加深沉，仿佛来自于骨髓，虽然体外伤口已经结痂，但左臂却没有一点力气，似乎伤了经脉，他明白那一箭使自己的左臂算是彻底的报废了。
拂晓之前，寒气袭人，月亮低垂，一行人翻过了一座荒凉的山坡，这里有一块黑色的界碑，他们终于进入大食所控制的地界了。
“河流！”一名士兵指着前方一条玉带般的小河，激动得大叫起来，所有的士兵都看见了，一起举手欢呼，他们三天没有见到河流了，皮囊里的水眼看就竭尽，这时突然出现一条河，怎能不让他们欣喜若狂。
苏尔曼干冷的脸上也露出了一丝笑容，只要有河流，就能重新找回官道，如果他们没有迷路的话，他们应该已经抵达阿史不来城了，可他们现在还在崇山峻岭之间兜着圈子，也找不到人问路，究竟身在何方也无从知晓，只知道他们离碎叶谷至少也有八百里之遥了。
这一切都要归罪于莫名其妙出现的唐军，苏尔曼至今没有认出奇袭他的唐军就是在阿图木镇他们偶然遇见的那支唐军，他一直以为是唐军游哨所为，为不被唐军追击，他特地命手下远离商道，最终造成了今天的迷路。
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