林如海拿信的手一僵, 让林杵再重复一遍送信人的话。
“这就是那位把女儿丢在京城不管不顾的林如海林大人家么。”林杵立刻顺溜地重复了。
林如海顿然蹙眉，微微颔首，觉得面子有失。
林杵见状, 忙骂那送信人无礼。
林如海没吭声。
林杵便啐一口，继续骂：“送封信有什么了不起，敢口出狂言, 如此轻蔑老爷。可恨我当时不在, 不然我非打得他们屁股开花不可”
林杵说着就撸起袖子, 做打人状。
林如海嫌弃地瞅林杵两眼, 训他没个斯文样子。
林杵便憋着嘴不作声, 只跟着林如海回到正堂, 奉了茶后, 然后便冷眼看着林如海看信。
信封和信里面的字迹都的确是出自黛玉之手。内容多是一些问候，之后就是担心他的身体，她也报了自己的平安，终归是没有坏事, 一切和乐。
若在平常, 林如海看了这封信后肯定没有什么怀疑，还会觉得女儿在京城过得甚好。而今林如海却觉得不是味儿了，就因他先到送信人说得那句话。怎么看这封信, 总觉得缺点什么。
送信人显然是话里有话, 意指黛玉在京过得并不舒坦, 可黛玉在信里别说什么坏事了，连一句小女儿的抱怨都没有。
林如海忆起当初贾敏生病时, 黛玉才四五岁的年纪, 便侍汤奉药, 极为孝顺。也该是因她太孝顺, 便是此刻在荣府受了苦，为了让他安心，恐也不会在信里说什么，终究是报喜不报忧。
林如海想到此，便心酸起来，心里更加没底。
女儿心思这般玲珑，全心为他着想。若因自己疏忽，对她视若罔闻不管不顾，岂非失德失仁，枉为人父。
说实话，林如海刚刚听林杵转达送信人的话的时候，心里自然而然萌生出了心虚、愧疚。这说明什么，在女儿的事儿上，他的确属于关照了，甚至都不必别人如何指责，他自己便心虚起来。
或许真如那送信人所言，他确对女儿有不管不顾之嫌。
手上的信虽轻，但林如海的心却很沉重。
他长长地叹口气，闭上了眼。
管家林杵见状，晓得老爷是因为那信而心里难受。可能大姑娘在荣府过得并不好。
林杵也狠狠地皱眉难受起来，遥想太太死的时候，抓着老爷的手说的那些嘱托。他就心酸难受，何况是老爷。
林杵忖度了下，便开口劝林如海，“虽说荣府而今早已不是从前样子了，但人家也说了，百足之虫死而不僵，大姑娘在那边也不会太苦。老爷也莫要太过于忧心了，实在不行，咱就去京城把大姑娘接回来就是。”
林如海目光突然凌厉起来，看着林杵：“你说什么？”
“小的该死，多嘴了。”林杵自扇一嘴巴。
“我是问你，你是从哪儿听说荣府不行了，百足之虫死而不僵？”
林杵后悔不已，他以为老爷已经在信中读出这些了，万没料到是自己失言。连忙跪下，给林如海赔罪，“那一日小的备了薄酒，打算和账房先生吃酒，正好碰见贾先生，便凑在一起聚了聚，提起荣府来，他便将当初从冷子兴嘴里听到的话说给了我们听。”
林杵随后坦白了他从贾雨村的嘴里听到所有内容。
林如海皱眉问：“冷子兴？”
“便是荣府二太太的陪房周瑞的女婿。”林杵忙道。
林如海心下大惊。这冷子兴既然是王夫人陪房的女婿，那他所知的关于荣府的状况绝非道听途说，必为事实了。
当年林如海娶走贾敏的时候，荣公尚在，荣府正是在京城叱咤风云荣光之时。一直以来，他对荣府的印象也停留于此，万没有想到这才多少年过去，荣府已然要大厦将倾。
都怪他置身其中，竟忘了情随事迁，物换星移，甚至到今日他都不曾看清。林如海觉得自己有愧于他探花之名，枉读了满腹诗书。这世间道理，他竟都不如一个冷子兴瞧得清楚。
再想想被自己无情送到荣府的可怜女儿，再去回味下送信人那句讽刺的言语，林如海真觉得臊得慌，活该被人轻蔑嘲笑了。
“此事倒不怪你，是我疏视之过。”
让林杵起身后，林如海便叹口气，随后吩咐林杵叫人去好生探听荣府现况。
林杵应承后，便去了。
林如海托着下巴冷静了好一会儿，便琢磨到底是谁指派人来林府送信。
送信人必然跟荣府有关系，不然他女儿的信也不会托付到他们手上。他在扬州好歹是个有身份的官，送信的人是受人之托，按理说不会没事找事儿，说出什么不客气的话来，但偏偏这位送信人却特意说了句讥讽的话。显然这句话是特意说给他听得，这个人想提醒他，她的女儿在荣府过得并不好。
到底是谁？林如海怎么都想不出。起先他猜测是贾政，转而否决了。贾政是走正经礼数的人，他有话一定会客气委婉的写信说，绝不会这样子传话。至于贾赦，林如海觉得更不可能了。
两日后，林杵打听到了了不得的消息，连忙回报林如海：“是从北京回来的商队，有好几个人说京城而今出了一本叫《邻家秘闻》的书，影响颇广。”
“这种杂事有什么好听。”林如海不解道。
“老爷别急，还有下话呢，这书上的头两期正好写了荣府的事儿。小的便擅自做主，花十两银子一本买了回来。”林杵忙把两本书呈上。
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