不多时，蔡瑁也抵达了襄阳。
城头上，当刘表看到这位自己的大舅哥时，心情是又喜又怒。
喜的是蔡瑁安然无恙，怒的则是，蔡瑁不仅让他的五万大军惨败，而且还失了樊城重镇。
蔡瑁也是一脸的惭愧，跪伏于地，自认指挥无方，请求刘表治罪。
这一场的大败，刘表的损失不可谓不惨重，若论责任，身为前军统帅的蔡瑁，的确有不可推卸的责任。
刘表面露怒色，亦有对蔡瑁治罪之心。
这时，蒯越却劝道：“主公，胜负乃兵家常事，蔡将军虽然指挥失策的过错，但这一役的失利，归根结底还是形势变化之快，超出了我们所有人的预料所致。”
蒯越这么一求情，刘表怒气方消，沉吟片刻，方才叹道：“罢了，老夫就削你三年俸禄，以作惩罚。”
蔡瑁长松一口气，忙是拜谢刘表开恩。
刘表遂才率众人返回州牧府，入得大堂，让蔡瑁饮过几杯压惊酒后，方才仔细询问失利的过程。
蔡瑁遂将仓促退后，到被颜良轻骑奔袭的细过，如实的说出。
众人听罢，如感同身受一般，除了愤恨之余，神色也暗暗闪过几分赞叹。
刘表也忍不住叹道：“没想到这颜良对骑兵的运用，竟是如此神乎其神，此人若不除之，当真乃我荆州心腹大患。”
众臣僚尽皆默然。
气氛沉沉闷时，外面忽又来报，言是张允活着逃回，欲要求见。
刘表原以为他这外甥已死在乱军中，这时听闻竟然逃归，不禁喜出望外，忙叫传入。
过不多时，一身血淋淋的张允，蹒跚着步入了大堂。
众人看到张允那副样子时，尽皆倒抽了一口凉气。
当刘表眯起眼来，看到张允竟是失了一只耳朵时的可怕样子时，整个人如遭雷击，惊惧之下，只觉头晕目眩，立时便昏倒在地。
######
关中，长安城。
相府之中，曹操正秉笔作赋。
案几旁边，负责情报搜集的郭嘉，则在念读着来自天下各地的最新情报。
曹操的心情很好，与初到长安时的落寞已是截然不同。
许都方面，袁绍生病，一时无力再率军进攻关中。
徐州方面，刘备正图谋着背袁自立。
而槐里那边，韩遂正跟马腾剑拔弩张，西凉最强的两大诸侯，似乎眼看就要上演一出自相残杀的好戏。
种种对自己有利的情报，渐渐让曹操感觉到，官渡大败，痛失中原的阴影似乎正在消息，幸运的天秤，似乎又一次在向自己这边倾斜。
袁绍若是病死，内部必然分裂，再加上刘备一搅黄，袁家由盛转衰似乎也不是没有可能。
马腾和韩遂若是杀个两败俱伤，他曹操便可趁机将他们各个击破，一举平定关中，到时以关中为基，举兵东进，重夺中原也极有希望。
……
曹操手提墨笔，久久未有下笔，看样子似乎在酝酿词藻，心中却在畅想着美好的蓝图。
所有情报念罢，郭嘉笑道：“一切正如丞相所料，袁氏已露败相，逆转乾坤，指日可待也。”
这一句话说到了曹操的心坎里，他的嘴角不禁掠过一丝笑意。
随即，曹操却又道：“南阳方面战事如何了？颜良这根碍眼的刺不拔除，实令我难以安心。”
“马超近日在南阳四处屠城，意图逼迫颜良出战，颜良若不出战，就只能坐看他的地盘化为乌有，若是出战，面对的就是数倍的西凉铁骑，我看他此番无论怎样，终究是难逃覆灭。”
听得郭嘉这番话，曹操暗皱的眉头渐渐舒展，焦黄的脸上愈见从容。
“马超手段狠毒，果然跟当年的吕布有几分相似，用他来除掉颜良当真是再合适不过。”
曹操微微笑说着，脑海里已酝酿出词赋，打算就此下笔。
正当这时，一名亲军匆匆入内，将一颗蜡丸交给了郭嘉。
郭嘉将蜡丸拆开，取出其中书有情报的帛条，只看了一眼，原本淡然风雅的表情，瞬间为惊色所占据。
见得郭嘉神色有异，曹操便问道：“奉孝，哪里来的情报，让你这般惊讶。”
郭嘉的额头悄然滚落一滴冷汗，深深吸过一口气，强行压下内心的震惊。
沉顿了一会，他才默默道：“启禀丞相，南阳刚刚送来的急报，颜良以四千步骑大败马超数万铁骑兵。”
铛啷！
曹操手中的那支墨笔，应声而落。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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