第一抬循了王例，放置紫檀三镶白玉如意一对，第二台为通书礼单，跟后依次是珠花佃子、四季首饰、袍褂裘料、一两一个的金银锞子、染翎的鹅笼、描绘龙凤的酒海等等。送聘队伍在围观中被抬到薛家，薛家纳彩，相互道贺，这一节完了后，便是婚期前最重要的一项，女方过嫁妆。
对于薛家来说，这是一个难关。至少在善水看来是这样。
她知道自家的家底。光靠父亲的那点俸禄和旧年里在外面置的几个庄子，能维持现在这样的排场已经不错了。她也知道文氏早几年前就开始为她备嫁妆，但应该都是比照着与张家结亲的标准来的。现在情况大变，她要嫁的人家变成了亲王府。她确实真的不计较这些，但父母，甚至她的哥哥薛英，这些日子却都在为备置嫁妆的事而忙得不可开交。这让她心里的负疚感倍增。这天被文氏叫去同看送来的新打首饰，见一溜朱红金漆的龙凤呈祥佃盒上竟有老瑞麟的标志，想起昨日送来的一批家具里，大从床架书隔，小到登机足踏，一应全是花梨紫檀所打，把正围着观看啧啧赞叹不已的几个妈妈和丫头们都屏退了去，对着文氏道：“娘，我晓得你想给我撑场面。只咱们家就这么点家底，你都抖了出来给我带走，哥哥年底还要成亲的。到时候我体面了，你们都喝西北风去？”
文氏倒并未怎样，反打开一个盒盖，指着里头的大中小三挑各成对的赤金累丝凤佃，笑道：“你瞧瞧，老瑞麟的手艺就是不一样。知道是要送王府的嫁妆，比平日更用心。女儿你瞧可好，若不满意，咱们拿去调换。”
善水把盒盖重新盖上，道：“娘，我晓得你疼我。可咱家也不能打肿了脸充胖子。是他家找上门的，咱们虽不能不嫁，但王府就在那儿，我就带咱能出得起的嫁妆。里头的人要是明白，他该怎么样就怎么样。要是糊涂人，娘你就算把咱家这房子一道陪过了去，他也明白不起来。况且我嫁的是皇族，内务宗人府那边，到时候不是也会送来添妆的妆奁？咱有什么，跟在后面抬过去就是。何苦折腾自己？”
文氏看善水一眼，拉她手到了张矮榻上坐下，这才道：“傻女儿，娘晓得你懂事。只内务那边送来的，不过是打头的上赏如意和抬送黄采亭，剩下的自然都要咱们自己采办。这种事，只要娘家撑得起，无论如何也不肯让你在送妆之时被人笑话的。娘听说杨家准备的嫁妆有一百二十抬。他家姑娘嫁的人带了个王字，你嫁的是个世子。咱不必高过他家，但也不能差得太多。你放心，娘手上有钱。给不了你顶天的体面，也没许多田地庄子陪嫁，但凑出一百抬，那还是行的。”
善水惊疑道：“咱家哪里来的这个底子？”
文氏略微一笑，凑到了她耳边，压低声道：“傻孩子，你爹是个吃饱了饭就知道撂筷子的书呆，哪里通晓世俗事务？娘要是也跟他一样，这日子还怎么过？娘偷偷跟你说，早七八年前，你爹的一个学生弃了仕考改去南边港口出海贩货，因感激你爹从前对他的照看，问我要不要入股。娘便拿了自个儿的嫁妆银投了进去，让薛宁的一个侄儿跟着去了。也算运道好，一来二去，这些年攒下了笔钱。你道薛宁每年都要去趟南方是做什么？就是在替咱家理货。娘手里有钱，你放心便是。”
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